Síndrome de Urban y superficie ocular

¿Qué es el "síndrome urbano" y qué repercusiones tiene en la salud de los ojos y la superficie ocular?    

El síndrome urbano es un nuevo concepto surgido en los últimos años que define un conjunto de síntomas oculares y sistémicos que tienen como factores causales comunes la exposición a contaminantes ambientales, el uso prolongado de dispositivos digitales y el estrés visual asociado al entorno laboral.

En nuestras comunidades urbanas el calidad del aire no ha dejado de deteriorarse en las últimas décadas debido al creciente volumen de tráfico y al aumento del número de automóviles y otros vehículos de motor que circulan por las carreteras, lo que se traduce en un aumento de las emisiones de partículas y otros residuos procedentes de la combustión de combustibles fósiles. Esta situación se agrava aún más por la calentamiento globalque en 2023 alcanzaron picos sin precedentes.

Desde un punto de vista etiológico, se ha demostrado que los contaminantes ambientales pueden desencadenar directamente, a través de una serie de mecanismos específicos, un cuadro de inflamación de las mucosas oculares que se manifiesta como una conjuntivitis vasomotora inespecífica con signos y síntomas similares a los de la alergia ocular, pero sin un proceso alérgico detectable ni antecedentes familiares de alergia.

Los síntomas comúnmente asociados al síndrome de Urban incluyen hiperemia ocular, secreción mucosa, picor, quemazón, sequedad, fotofobia, sensación de cuerpo extraño y visión borrosa.

En el síndrome de Urban subyace una incapacidad de la superficie ocular para mantener su equilibrio homeostático en respuesta a agresiones inespecíficas.

Debe partirse de la premisa de que, en el sistema de la superficie ocular, todos los tejidos cooperan para mantener una homeostasis crítica que garantice el confort y una buena función visual. Este equilibrio se ve amenazado diariamente por estímulos e insultos repetidos, pero el estado homeostático fisiológico se preserva continuamente mediante una respuesta inmunitaria innata estrechamente regulada denominada "parainflamación". Esta forma de inflamación innata es autolimitada y directamente proporcional a la intensidad de la agresión. Las agresiones, como la infección o el daño tisular, activan mecanismos parainflamatorios que ayudan al tejido a restablecer su función fisiológica y su homeostasis. Por otro lado, una respuesta parainflamatoria prolongada o desproporcionada puede inducir un cambio del equilibrio homeostático a un estado inflamatorio patológico.

En el síndrome urbano se produce una respuesta inflamatoria muy aguda y desproporcionada al estímulo de los contaminantes ambientales, que conduce a un déficit sistémico y provoca síntomas oculares como enrojecimiento y molestias oculares. Otro factor agravante es sin duda el uso prolongado de dispositivos digitales, en condiciones de iluminación poco óptimas, lo que es especialmente frecuente en adultos jóvenes de ambos sexos en edad laboral.

Esto implica que el síndrome urbano tiene un gran impacto en la productividad de estos trabajadores.

Tratamiento

En cuanto a los aspectos de comportamiento, se recomienda no exagerar con el uso de dispositivos digitales, ordenadores portátiles, PC y smartphones, e "imponerse" pausas regulares para dar descanso a los ojos.

También se recomiendan medidas diarias de higiene ocular para mantener los ojos limpios y libres de contaminantes en todo momento.

Desde el punto de vista farmacológico, se puede recurrir a la administración profiláctica, continua y constante de sustitutos lagrimales que contengan, en primer lugar, ácido hialurónico por sus conocidas propiedades reepitelizantes.

Otra sustancia que parece producir efectos beneficiosos es el Glicerofosfoinositol, que tiene una función reequilibrante en los epitelios y reduce los síntomas relacionados con los fenómenos irritativos.

Véase también:

• InflammAging y superficie ocular - Oculist Italiano
• Aumenta el síndrome del ojo seco: la contaminación atmosférica, entre los factores responsables - Oculista Italiano
• ¿Aumenta la contaminación atmosférica el riesgo de glaucoma? - Oftalmólogo italiano

Leonardi A., Lanier B. Síndrome de alergia ocular urbana: ¿Una nueva entidad clínica? Curr. Med. Res. Opin. 2008;24:2295-2302. doi: 10.1185/03007990802222774. [PubMed] [CrossRef] [Google Académico]

- Micera A., Jirsova K., Esposito G., Balzamino B.O., Di Zazzo A., Bonini S. Mast cells populate the corneoscleral limbus: New insights for our understanding of limbal microenvironment. Investig. Ophthalmol. Vis. Sci. 2020;61 doi: 10.1167/iovs.61.3.43. [Artículo libre PMC] [PubMed] [CrossRef] [Google Académico]

- Antonini M, Gaudenzi D, Spelta S, Sborgia G, Poddi M, Micera A, Sgrulletta R, Coassin M, Di Zazzo A. Ocular Surface Failure in Urban Syndrome. J Clin Med. 2021 Jul 9;10(14):3048. doi: 10.3390/jcm10143048. PMID: 34300214; PMCID: PMC8307154.