Glaucoma y propiedades neuroprotectoras de sustancias naturales

En glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo. El principal factor de riesgo es el aumento de la presión intraocular, que causa daños en el nervio óptico y acaba provocando graves alteraciones del campo visual. Además del daño mecánico causado por la compresión del nervio óptico, otros procesos como la disfunción vascular del ojo, el estrés oxidativo y la neuroinflamación también están implicados en la patogénesis del glaucoma. Por esta razón, el uso de productos naturales que contienen antioxidantes naturales y poseen propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras puede ser un enfoque complementario para apoyar el tratamiento del glaucoma que puede combinarse con tratamientos farmacológicos.

Los procesos patogénicos del glaucoma 

La causa principal del glaucoma, como se preveía, es el daño mecánico del nervio óptico debido al aumento de la presión intraocular. Sin embargo, desde el punto de vista vascular, las personas con glaucoma tienen una menor densidad capilar, pero los capilares son más tortuosos y están más dilatados. La consiguiente reducción del flujo sanguíneo precede al proceso de neurodegeneración en el glaucoma. Además, la producción de radicales libres y el consiguiente estrés oxidativo crean un entorno inflamatorio, que se ha demostrado que contribuye a la progresión de la enfermedad.

Productos naturales en el tratamiento del glaucoma y su mecanismo de acción

En vista del papel que desempeñan el estrés oxidativo y la neuroinflamación en el glaucoma, el uso de sustancias antioxidantes puede ser un enfoque complementario que puede combinarse con la terapia tradicional del glaucoma, cuyo objetivo es reducir la presión intraocular mediante el uso de colirios o el tratamiento quirúrgico. Algunas sustancias naturales, en combinación con las terapias tradicionales, pueden ayudar a reducir la inflamación y el estrés oxidativo, mejorando los resultados de la terapia y ralentizando la progresión de la enfermedad. Veamos algunas de ellas. 

• Coleus forskohlii

Coleus forskohlii es una planta medicinal originaria de la India y del sudeste asiático. Las hojas, raíces y tubérculos de C. forskohlii son una fuente rica en forskolina, una sustancia que permite reducir la presión intraocular. Los estudios han demostrado su eficacia tanto como tratamiento tópico en el ojo como en forma de suplemento dietético. Además, la forskolina es capaz de contrarrestar los procesos inflamatorios.

• Té verde

Se ha demostrado que el extracto de té verde tiene efectos beneficiosos para contrarrestar el estrés oxidativo y la inflamación. Además, presenta propiedades neuroprotectoras que pueden ser útiles en el glaucoma. 

• Citicolina

La citicolina es un compuesto que actúa en la biosíntesis de las moléculas que forman las membranas celulares y también es capaz de aumentar los niveles de neurotransmisores en el sistema nervioso central. Varios estudios han sugerido que la citicolina puede tener un efecto neuroprotector, ya que se ha demostrado que protege a las células de la muerte (apoptosis) y contrarresta el adelgazamiento de las fibras nerviosas. Estudios en humanos sobre enfermedades visuales neurodegenerativas, como el glaucoma, han demostrado que la citicolina es capaz de provocar una reducción del deterioro de las células de la retina.

• Homotaurina

La homotaurina es un compuesto natural con efectos neuromoduladores. Puede extraerse de las algas, pero actualmente también se sintetiza en laboratorio. La homotaurina tiene un efecto protector contra el estrés oxidativo. Además, se ha observado que la homotaurina tiene un efecto neuroprotector sobre las células ganglionares de la retina y que, en combinación con otros compuestos, reduce la presión intraocular en pacientes con glaucoma.

• Vitamina B y vitamina E

Diversos estudios han señalado que la ingesta de determinadas vitaminas en la dieta produce efectos beneficiosos en los pacientes con glaucoma. Por ejemplo, la administración oral de vitamina B3 tiene efectos protectores sobre la degeneración del nervio óptico. Por el contrario, la deficiencia de vitamina E en la dieta parece agravar la patología ocular. Por lo tanto, el uso de suplementos dietéticos con estas dos vitaminas puede ser útil en pacientes con glaucoma, junto con terapias farmacológicas. 

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