Glaucoma y neurodegeneración: una frontera por explorar

Alzheimer, ELA y Parkinson posibles consecuencias de la enfermedad glaucomatosa.

Los profesores Paolo Frezzotti y Nicola De Stefano, de la Universidad de Siena, presentaron el miércoles 15 de junio, en la Biblioteca del Senado "Giovanni Spadolini", los resultados de la investigación que llevaron a cabo sobre "Glaucoma y neurodegeneración. Una frontera por explorar", financiado por el IRIFOR y destinado a arrojar luz sobre los aspectos clínicos y terapéuticos del glaucoma, con especial atención a los aspectos neurodegenerativos.
"El glaucoma es una enfermedad furtiva, completamente asintomática en sus fases iniciales, con daños absolutamente irreparables y con la presión intraocular como principal factor de riesgo - dice el profesor Paolo Frezzotti. - La propia definición actual de glaucoma se basa en un concepto de neurodegeneración en las células ganglionares de la retina que es independiente de un valor de presión intraocular, hasta el punto de que el glaucoma puede progresar incluso cuando la presión ocular se encuentra en valores considerados fisiológicos. Comprender a qué nivel se produce esta neurodegeneración es un reto para quienes tratan de investigar los mecanismos etiopatogénicos de esta enfermedad."
El Prof. Nicola De Stefano ilustró los resultados de las investigaciones que asocian de algún modo los mecanismos que conducen a la enfermedad glaucomatosa con otras enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica y la enfermedad de Parkinson. Las imágenes de resonancia magnética mostraron que no sólo las vías ópticas, sino también otras relacionadas, están implicadas en el proceso neurodegenerativo; en concreto, se evidenciaron daños en la zona responsable de la memoria visual. Los resultados de la investigación se publicarán próximamente en la revista científica Human Brain Mapping.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el glaucoma es la segunda causa de ceguera en el mundo. De hecho, se calcula que más de 55 millones de personas padecen glaucoma, una enfermedad que en sus primeras fases puede atacar sin dar síntomas. En Italia lo padecen alrededor de un millón de personas, pero una de cada dos aún no lo sabe. El glaucoma afecta sobre todo a personas mayores de 40 años, y en la mayoría de los casos la enfermedad está asociada a una presión ocular excesivamente alta que daña el nervio óptico. Por eso es crucial invertir en investigación y prevención.
A este respecto, Mario Barbuto, Presidente Nacional de IRIFOR y de la Unión Italiana de Ciegos y Deficientes Visuales, ha declarado lo siguiente "Como IRIFOR y como Sindicato, consideramos fundamental convertirnos en una entidad que estimule y promueva la investigación científica, tratando también de recuperar aquellos fondos públicos y privados que vayan en esta dirección. No disponemos de grandes medios, pero sí de una gran credibilidad institucional, y gustosamente pondremos estos recursos nuestros a disposición de acciones de investigación como ésta."
Un compromiso común, expresado por el Presidente Regional de la IAPB de Toscana, Giorgio Ricci, a favor de la prevención y la investigación también en el ámbito internacional, a través de intervenciones de apoyo humanitario en los países pobres, y en África en particular. En su intervención, el Subsecretario de Estado de Sanidad, Vito De Filippo, subrayó la importancia de la prevención, una prevención que deberá garantizar cada vez más el Ministerio de Sanidad, también en vista de la próxima entrada en vigor de la nueva nomenclatura arancelaria.

Dr. Carmelo Chines
Director responsable