Ver las estrellas a través de los sonidos

Wanda Díaz-Merced y la música del cosmos.

Wanda Díaz-Merced es una astrofísica que estudia el universo a través de los sonidos.
Desde niña, en su Puerto Rico natal, Wanda soñaba con ser científica. A los 20 años, sin embargo, un gran obstáculo se interpuso en su camino: se quedó progresivamente ciega debido a una enfermedad degenerativa.
En ese momento, Wanda, que estudiaba Física en la Universidad de Puerto Rico, podría haberse detenido y rendido, pero en lugar de eso, decidió perseguir su sueño encontrando la forma de hacer realidad lo que siempre había deseado.
Descubrió que podía "traducir" conjuntos de datos del cosmos a sonidos y escucharlos, en lugar de analizarlos a través de la vista.
Así, con el apoyo de un equipo de informáticos, el "sonificación", una aplicación que permite a Wanda y a otros científicos ciegos o con discapacidad visual "escuchar" las estrellas para reconstruir sus configuraciones a partir de datos astrofísicos aparentemente aleatorios.
Gracias a su empeño y determinación, Wanda Díaz-Merced consiguió doctorarse en Glasgow y ahora trabaja en el Observatorio Astronómico de Ciudad del Cabo (Sudáfrica). También se incorporó al equipo de investigación del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.
Su enfoque de la lectura de datos astrofísicos a través del sonido le ha permitido adquirir una perspectiva nueva y diferente: puede oír cosas que otros no pueden ver, adquiriendo nuevos conocimientos en su campo de investigación y mostrando también a otros astrofísicos cómo buscar formas distintas de leer los datos.
Su experiencia, en palabras de Wanda: "Pude acceder a los datos y hoy puedo estudiar física al nivel de los mejores astrofísicos. Y lo que la gente ha podido hacer durante cientos de años, principalmente a través de la vista, yo lo hago ahora utilizando el sonido".
Tal vez el mensaje final podría ser que si sólo vemos el universo con nuestros ojos, nuestra percepción puede ser muy limitada.

Dr. Carmelo Chines
Director responsable