La Síndrome de Sjögren es una enfermedad inflamatoria crónica de base autoinmune, caracterizada por la destrucción de ciertas glándulas exocrinas, incluidas las glándulas salivales menores, las glándulas lagrimales y las glándulas parótidas. Esta destrucción está mediada por linfocitos T.
También se produce una activación excesiva de los linfocitos B con producción de autoanticuerpos.
Si la enfermedad se presenta como un cuadro aislado, hablamos de síndrome de Sjögren principalpero si está en asociación con otras enfermedades autoinmunes se presenta como síndrome de Sjögren secundario.
El nombre de esta enfermedad se debe al primer científico que la estudió sistemáticamente, el médico sueco Henrik Sjögren.
Epidemiología
El síndrome de Sjögren tiene una frecuencia de 1% y afecta principalmente a las mujeres (8:1) a partir de los 40 años. Se ha descrito su prevalencia en pacientes con artritis reumatoide, con una incidencia de 30%.
Etiología
La predisposición genética es importante, ya que parece que el síndrome de Sjögren está asociado a mutaciones en los genes HLA-DRw52, que multiplican por 20 el riesgo de desarrollar la enfermedad, y HLA-DR3, así como probablemente a la infección vírica por VEB y HTLV-1 (virus linfotrópico T humano).
Síntomas
El síndrome de Sjögren primario (SSp) es una enfermedad autoinmune que provoca la inflamación de las glándulas exocrinas, en particular las glándulas lagrimales y salivales.
Como consecuencia, se reduce la producción de lágrimas y saliva, lo que provoca sequedad ocular y bucal en los pacientes. Sin embargo, el SSp también se caracteriza por fatiga y trastornos del sueño.
La fatiga es un problema grave que experimentan alrededor del 70% de los pacientes con SSPp y, en ocasiones, puede llegar a ser incapacitante y tener un gran impacto en la calidad de vida.
Varios estudios han demostrado altos niveles de fatiga en pacientes con SSp, sobre todo a nivel físico.
De hecho, la fatiga física parece afectar a 96% de los pacientes, y la fatiga mental a unos 48%. Datos que, sin duda, no deben subestimarse.
Pero, ¿cuál es el impacto del cansancio en los ojos de los pacientes con síndrome de Sjogren?
No sólo la fatiga física en el síndrome de Sjogren
Un reciente estudio analizó los componentes físicos y mentales de la fatiga relacionada con el síndrome de Sjogren, centrándose también en la fatiga ocular que, en esta enfermedad, puede verse exacerbada por la presencia de síntomas que afectan a los ojos, como irritación, sequedad y dolor ocular. De hecho, la fatiga ocular puede tener cierto impacto en la vida diaria, afectando a las actividades cotidianas. Además, la fatiga ocular también puede afectar a la calidad del sueño nocturno.
Tampoco hay que subestimar el hecho de que muchos pacientes analizados en el estudio asociaban la fatiga a un cierto impacto emocional y psicológico, con la aparición de síntomas de ansiedad y depresión.
Los participantes también describieron que la experiencia de fatiga física y mental puede llevar a la necesidad de dormir durante largos periodos de tiempo. A la inversa, algunos pacientes experimentan alteraciones del sueño debido a una fuerte irritación ocular.
Fatiga ocular y trastornos oculares relacionados con la fatiga
Muchos de los pacientes con síndrome de Sjogren incluidos en el estudio asociaban la sequedad ocular a otros síntomas que afectaban a los ojos, entre ellos:
- cansancio y fatiga ocular
- visión borrosa
- sensación granulada
- dolor
- picor
- dificultad para mantener los ojos abiertos
Impacto en la fatiga ocular
La fatiga ocular, en los casos más graves, puede imposibilitar la realización de cualquier actividad cotidiana. Por ejemplo, en algunos casos, los pacientes eran incapaces de realizar de forma independiente actividades sencillas como leer por la noche, escribir, ver la televisión, utilizar el ordenador o conducir.
Según los informes de los pacientes, la fatiga ocular estaba relacionada con la fatiga física y la sensación de estar agotado al final del día. La fatiga ocular provocaba en los pacientes necesidad de dormir o, por el contrario, dificultad para conciliar el sueño, lo que repercutía en los niveles generales de fatiga.
Síntomas nocturnos
Además, la fatiga ocular a veces parecía correlacionarse con la presencia de otros síntomas oculares nocturnos, que incluían dolor y sensación granulosa. Estos síntomas surgidos durante la noche provocaban a menudo la necesidad de levantarse regularmente durante las horas nocturnas para aplicarse colirios calmantes o lágrimas artificiales, tanto para hacer frente a las molestias inmediatas como para evitar un empeoramiento a la mañana siguiente, interrumpiendo así las horas de sueño.
Por último, los síntomas oculares y la fatiga ocular en sí causaron estrés y sentimientos de ansiedad y depresión en algunos de los pacientes.
Conclusiones
En conclusión, este nuevo estudio ha puesto de manifiesto la compleja naturaleza de la fatiga que experimentan los pacientes con pSS, que afecta tanto al nivel físico, en particular al ocular, como al emocional.
En el futuro, los conceptos destacados en esta investigación podrían contribuir a una evaluación clínica más sólida de la fatiga, los síntomas oculares y el impacto de estos síntomas en la vida cotidiana.
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