Microplásticos: alarma en el humor vítreo

Preocupación por los efectos en la salud ocular de los microplásticos detectados en el humor vítreo humano.

Los microplásticos son contaminantes medioambientales cada vez más preocupantes debido a los riesgos que su presencia en diversas muestras biológicas entraña para la salud humana, entre otras cosas porque un estudio publicado recientemente en "La ciencia del medio ambiente total", también los detectó en elhumor vítreo humano.

Los microplásticos son partículas que miden ≤5 mm y se producen y liberan por todo nuestro planeta. Se calcula que entre 1950 y 2015 se generaron 6,3 millones de toneladas de residuos plásticos, lo que dio lugar a la liberación de microplásticos a través de los diversos procesos físicos, químicos y biológicos en los que intervienen dichos residuos. En los años posteriores al estallido de la pandemia de Covid-19, en particular, se ha producido un repunte en la generación de residuos plásticos debido al uso masivo de equipos de protección individual (EPI) de un solo uso.

La exposición de nuestro cuerpo a los microplásticos se produce a través de varios canales, incluida la ingestión directa de alimentos, bebidas y agua que contienen microplásticos, así como a través de la exposición a la contaminación industrial, el tráfico, los materiales de construcción y el humo de los cigarrillos.
La ingestión, la inhalación y el contacto son las principales vías por las que estas partículas entran en el organismo y a través de numerosos estudios se han encontrado en una amplia gama de muestras biológicas, como heces, sangre, placenta, tejido pulmonar y tejido trombótico. Además, estudios recientes han demostrado que incluso las lentes de contacto pueden liberar microplásticos tras una exposición prolongada a la luz solar, de más de 300 horas.

Por lo que respecta a los tejidos oculares humanos, un equipo de investigadores del Centro de Investigación de Medicina Traslacional del Hospital Zhujiang de Guangzhou (China) investigó la presencia de microplásticos en el humor vítreo mediante el análisis de 49 muestras de humor vítreo tomadas a pacientes que padecían cuatro situaciones patológicas distintas: agujero macular, membrana epirretiniana macular, retinopatía y desprendimiento de retina regmatógeno. Los pacientes reclutados, con edades comprendidas entre los 30 y los 80 años, procedían de dos centros médicos diferentes y eran 44.90% mujeres y 55.10% hombres. El humor vítreo de todos los pacientes reclutados se analizó con el uso combinado de espectroscopia láser, infrarrojo directo y cromatografía de gases/espectrometría de masas por pirólisis. Los resultados revelaron la presencia de más de 8.500 partículas, de las cuales más de 1.700 identificado como partículas de plástico. Entre los predominantes, principalmente menores de 50 μm, se encontraban el nailon 66 (el más presente), el cloruro de polivinilo y el poliestireno.

Microplásticos y salud ocular

La presencia establecida de microplásticos en el vítreo se correlaciona con algunos parámetros clave de la salud ocular. En particular, se ha notificado una asociación entre los niveles de microplásticos y el aumento de la presión intraocular (PIO) y la presencia de opacidad del humor acuoso en casos de retinopatía.

Los microplásticos, como sugiere el estudio, también podrían contribuir a la aparición de estados inflamatorios crónicos, cuyos riesgos se analizan específicamente en nuestro artículo sobre InflammAging y superficie ocular - Oculist Italiano

Los riesgos para la salud ocular asociados a la presencia de microplásticos en el humor vítreo deberían influir en las prácticas de gestión medioambiental y sanitaria y sugerir medidas preventivas adecuadas.

• Zhong Y, Yang Y, Zhang L, et al. Revealing new insights: Two-center evidence of microplastics in human vitreous humor and their implications for ocular health. Sci Total Environ. 2024 Apr 15;921:171109. doi: 10.1016/j.scitotenv.2024.171109. Epub 2024 Feb 21. PMID: 38387563.
• J.P.G.L. Frias, Roisin Nash, Microplastics: Finding a consensus on the definition, Marine Pollution Bulletin, Volumen 138, 2019, Páginas 145-147, ISSN 0025-326X, https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2018.11.022.
• Rony Ibne Masud, Kamrul Hassan Suman, Shadia Tasnim, et al,A review on enhanced microplastics derived from biomedical waste during the COVID-19 pandemic with its toxicity, health risks, and biomarkers,Environmental Research,Volume 216, Part 1,2023,114434,ISSN 0013-9351, https://doi.org/10.1016/j.envres.2022.114434.