La cirugía de cataratas mejora la calidad de vida

Las cataratas son la principal causa de ceguera curable en el mundo y están provocadas por la opacificación del cristalino, una pequeña lente de unos 10 mm de diámetro situada en el segmento anterior del ojo que nos ayuda a enfocar los objetos. El cristalino tiende a volverse opaco con la edad y esto obstruye el paso de la luz, provocando una reducción de la capacidad visual.  

La cirugía de cataratasha experimentado una auténtica revolución en los últimos 20 años, haciéndose más eficaz, segura y rápida. De hecho, gracias a las nuevas técnicas quirúrgicas, hasta 95% de los pacientes consiguen mejorar sustancialmente su agudeza visual tras la cirugía.

Se trata de un logro muy importante, combinado con la prevención de complicaciones secundarias graves, como el glaucoma y la uveítis, que las cataratas podrían inducir cuando avanzan en su curso natural. 

Recurrir a la cirugía de cataratas implica, por tanto,  una ventaja indudable para la agudeza visual recuperada, que también se refleja en la vida cotidiana, con una mejora significativa de la salud física general, las funciones cognitivas y el bienestar emocional. 

De hecho, estudios recientes sugieren que la mala visión puede tener un impacto mucho mayor en la vida de los pacientes de lo que se pensaba y es comparable al de afecciones médicas muy graves, como el ictus. Por ejemplo, la disminución de la visión se asocia a veces con discapacidad física posterior, en particular debido a fracturas de cadera en las mujeres, y con una menor calidad de vida en general. 

Numerosos estudios han demostrado que la cirugía de cataratas, al mejorar la agudeza visual, es decir, la capacidad del ojo para resolver detalles finos, supone también una ventaja en todas aquellas actividades cotidianas que dependen de la visión de precisión.

Cirugía de cataratas y mejora del bienestar físico y cognitivo

Varios estudios han demostrado que la discapacidad visual está estrechamente relacionada con la calidad de vida. De hecho, hay muchas áreas de la vida cotidiana que se ven directamente afectadas por la reducción de la capacidad visual debida a las cataratas y que pueden mejorarse mediante el abordaje quirúrgico.

Por ejemplo, la reducción de la agudeza visual debida a las cataratas se ha asociado a un mayor riesgo de caídas en las personas mayores, lo que puede tener un enorme impacto en el bienestar general, causando un deterioro repentino de la salud, hospitalizaciones forzosas e incluso una mortalidad significativa. Las funciones visuales que pueden afectar a la probabilidad de caídas incluyen no sólo la agudeza visual, sino también la sensibilidad al contraste, la percepción de la profundidad y el campo visual.  Algunos de estos parámetros pueden verse influidos y mejorados por la cirugía de cataratas. Varios estudios realizados en cohortes muy amplias de pacientes muestran una disminución de la tasa de caídas en personas mayores tras la cirugía de cataratas. 

Dado que, en la mayoría de los casos, las cataratas se producen de forma bilateral, afectando a ambos ojos y dificultando la visión binocular, la extirpación de cataratas en el segundo ojo puede ser muy importante para mejorar la visión binocular y evitar las caídas en mayor medida. 

También se ha demostrado que la mejora de la función visual tras la cirugía de cataratas se asocia a una mejor calidad de vida en términos de salud general.

En varios estudios clínicos, los pacientes afirman haber mejorado su bienestar mental y emocional, sus interacciones sociales y su capacidad para leer, ver la televisión y reconocer a las personas. 

De hecho, las cataratas se consideran una causa común de deterioro visual y sensorial, que a menudo contribuye al aislamiento social y a la disminución de la estimulación cognitiva.

No sólo eso, algunos estudios sugieren que la exposición alterada a la luz, típica de este trastorno, podría provocar un desajuste de los ritmos circadianos, es decir, un desequilibrio entre el sueño y la vigilia, con las consiguientes consecuencias graves para la salud. Por tanto, la cirugía de cataratas también podría ayudar a contrarrestar posibles trastornos del sueño.

Por último, otros estudios han demostrado que las personas operadas de cataratas también tienen menos probabilidades de verse implicadas en accidentes de tráfico debido a la agudeza visual recuperada, lo que no es poco beneficio, también en términos de mortalidad general de los pacientes.

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