Mucha crema solar y no exponerse durante las horas de más calor. En cuanto llega el verano, los médicos, la televisión y los periódicos nos recuerdan que debemos proteger nuestra piel del sol. En los últimos años, también se ha demostrado lo importante que es protegernos incluso en invierno, cuando estamos menos expuestos al sol.
Lo que a menudo subestimamos es que la exposición al radiación solar ultravioleta (UV) no sólo es un problema para la piel, sino también para los ojos. Ciertas afecciones, como la afaquia (enfermedad en la que el cristalino no está presente en el ojo) o el uso de medicamentos fotosensibilizantes, pueden hacer que los ojos sean más sensibles a los daños de la radiación solar. Además, en personas sanas, una protección adecuada de los ojos contra los rayos UV puede prevenir enfermedades oculares como las cataratas y el pterigión.
Numerosos estudios han evaluado la eficacia de determinadas medidas de protección contra los rayos UV para prevenir el cáncer de piel, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere una serie de precauciones sencillas para protegerse, como llevar sombreros, protección solar y permanecer a la sombra siempre que sea posible, especialmente al mediodía, cuando la luz solar es más intensa. Se ha demostrado que estas medidas reducen la exposición de la piel a la radiación UV y previenen las enfermedades cutáneas.
¿Y los ojos?
En cuanto a la protección ocular, las principales medidas preventivas son similares a las que utilizamos para proteger nuestra piel e incluyen el uso de sombreros, gafas de sol y permanecer a la sombra, especialmente durante las horas más calurosas. Sin embargo, a excepción de los estudios centrados en el uso de gafas de sol, los estudios que exploran la eficacia de las medidas de protección utilizadas para proteger los ojos de los daños causados por los rayos UV son más escasos que los relativos a los problemas dermatológicos.
Gracias a un estudio muy reciente, que aportó datos cuantitativos sobre el ojo protegido y desprotegido cuando se expone a la radiación UV solar, ahora sabemos más sobre qué medidas son más eficaces para proteger nuestros ojos de la luz solar. El estudio demostró que la radiación UV tiene un efecto biológico sobre el ojo a pesar de la adopción de diversas medidas de protección.
De hecho, 8 horas de exposición a la luz solar suponen una exposición hasta 15 veces superior a los límites recomendados por la ICNIRP (Comisión Internacional sobre Protección frente a Radiaciones No Ionizantes).
Según las mediciones registradas, no se debe permanecer al sol más de 30 minutos durante los meses de verano sin protección para los ojos. Por otra parte, si se toman medidas de protección para proteger los ojos, puede ser aceptable permanecer al sol hasta 60 minutos en caso de alta exposición a los rayos UV.
Las medidas más eficaces para proteger los ojos de los rayos UV
El estudio examinó diferentes tipos de medidas de protección solar adoptadas para proteger los ojos de la exposición a los rayos UV durante las horas comprendidas entre las 8.00 y las 16.00 horas.
Según los resultados, el uso de lentes graduadas es la medida de protección menos eficaz (reduce la exposición en 34,13%), seguida de las gafas de sol (con un aumento significativo de la protección, hasta 92,56%), los parasoles (93,84%) y los sombreros (95,73% a 96,89%).
En cuanto a las gafas de sol, por supuesto la eficacia de la protección también depende del grado de seguridad de las lentes, con una escala que va de 68,74% a 92,56% de protección.
Del mismo modo, el diseño de la montura también desempeña un papel importante en la protección de los ojos frente a la radiación solar. Así, la capacidad de atenuación de los rayos solares es muy variable y depende principalmente del tamaño, la forma y la posición de las gafas de sol en la cara en distintos momentos del día.
En cuanto al uso de sombreros, intuitivamente, la protección UV depende mucho de la anchura del ala y, como en el caso de las gafas, de cómo se coloquen en la cara.
Las condiciones meteorológicas y la ubicación en el globo son otras variables que podrían influir de algún modo en los resultados obtenidos en el estudio, que en cambio consideraba características específicas de la luz ultravioleta.
Bibliografía:
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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