La cataratas es la opacificación del cristalino (la lente natural del ojo) que conduce gradualmente a una disminución de la ver. La lente natural, situada entre eliris (parte coloreada del ojo) y el alumnodesempeña un papel crucial en el enfoque de la luz en la retina. Para que la imagen sea nítida, las partes del ojo situadas delante de la retina, incluido el cristalino, deben ser claras y transparentes. Si el cristalino está opacificado, la imagen que llega a la retina será borrosa o distorsionada, lo que dará lugar a una visión borrosa. El alcance del trastorno visual depende del grado de opacificación del cristalino y puede afectar a uno o a ambos ojos.
Causas de las cataratas
El cristalino está formado esencialmente por agua y proteínas, y la estructura de estas proteínas permite que la luz pase a través de él sin perturbaciones. Con el paso de los años, debido al proceso normal de envejecimiento que afecta a todo el organismo, se produce una agregación y oxidación de las proteínas del cristalino que conduce a la paulatina opacificación del cristalino. Los cambios relacionados con la edad son, por tanto, el factor clave en la formación de cataratas, pero también puede haber otras causas que contribuyan a esta degeneración: antecedentes familiares, tabaquismo, exposición excesiva a la luz solar y presencia de enfermedades sistémicas como diabetes mellitus, hipocalcemia, distrofia miotónica, enfermedad de Wilson, hipo e hipertiroidismo.
Existen diferentes tipos de cataratas:
-Catarata congénitacaracterizado por opacidad parcial o cristalino total, se produce al nacer y se diagnostica durante el primer año de vida. Aproximadamente 200.000 niños en todo el mundo son ciegos debido a cataratas congénitas, la incidencia de la enfermedad es de 3 por cada 10.000 nacimientos y en dos tercios de los casos se presenta en ambos ojos. Las causas son: hereditarias (en más de un tercio de los casos); gestacionales o por infecciones intrauterinas; por trastornos metabólicosReacciones a fármacos administrados durante el embarazo; diabetes; anomalías oculares de diferentes tipos.
-Catarata nuclear: è la más común, comienza con el endurecimiento gradual, el amarilleamiento y la esclerosis del núcleo, expandiéndose posteriormente a las demás capas del cristalino. Su aparición está relacionada con laedad y se debe al proceso normal de envejecimiento.
-Catarata cortical: se caracteriza por opacidades blancas en forma de cuña que comienzan en la periferia del cristalino y se irradian hacia el centro. Este tipo de catarata también está relacionado con la edad, pero suele darse con más frecuencia en personas con diabetes.
-Subcapsular posterior (PSC): se produce en el polo posterior del cristalino y, aunque en la mayoría de los casos es espontánea, la PSC también puede desarrollarse de forma secundaria a causas metabólicas como la diabetes, o debido a inflamación, uveítis y uso prolongado de corticosteroides tópicos o sistémicos. Es posible que no aparezcan síntomas significativos hasta que la catarata esté bien desarrollada. La PSC suele aparecer en pacientes más jóvenes y progresa más rápidamente que otros subtipos de catarata.
-Subcapsular anterior (ASC): se desarrolla debido a la degeneración de las células epiteliales del cristalino anterior, dando lugar a una opacidad en la superficie anterior del cristalino por debajo de la cápsula. Puede producirse de forma secundaria a un traumatismo, por causas iatrogénicas o de forma espontánea.
-Catarata traumática: determinado por traumatismo craneal u ocularexposición a calor intenso, radiaciones o sustancias químicas. Evidentemente, hay individuos que corren más riesgo que otros, debido a sus actividades laborales, deportivas o simplemente a su estilo de vida.
-Cataratas inducidas por fármacos: determinado por varios agentes farmacológicos administrados por vía sistémica, inhalada, intraocular y cutánea. El momento de aparición de este tipo de catarata depende del fármaco. Por ejemplo, el uso de esteroides anabolizantes puede estar asociado a su formación.
Síntomas de cataratas
Las cataratas se desarrollan lentamente y sin dolor. Debido a la naturaleza insidiosa de su progresión, muchos pacientes no suelen ser conscientes y no se quejan de ningún cambio drástico en la visión. Los síntomas más frecuentes son:
–visión borrosa y fácil deslumbramiento
–halos de luz alrededor de luces puntuales
–agudeza visual reducida y sensibilidad al contraste
-dificultades para distinguir entre colores
-aumento de miopía
–visión monocular doble y ver varias imágenes de un objeto
Los síntomas de las cataratas también pueden referirse a otros patologías ocularespor lo que, si están presentes, siempre es aconsejable remitir a un especialista.
El diagnóstico de las cataratas y las estrategias de intervención se tratarán en el próximo número.
Bibliografía
– Jay Thompson, Naheed Lakhani Cataratas. Prim Care Clin Office Pract 42 (2015) 409-423.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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