Cuando un paciente debe someterse a una operación de cataratas en ambos ojos, una de las preguntas más frecuentes que escucha el oftalmólogo se refiere a la posibilidad de operar ambos ojos el mismo día mediante la denominada catarata bilateral inmediata.
En muchos países y para la mayoría de los pacientes, se sigue prefiriendo el enfoque en el que se opera un ojo a la vez, operando primero el ojo no dominante para permitir que la función visual se estabilice y gestionar cualquier complicación postoperatoria.
Sin embargo, los datos de 2025 presentados en el congreso de la ESCRS (European Society of Cataract and Refractive Surgeons) celebrado en Copenhague parecen cuestionar esta tendencia y sugieren que la cirugía bilateral inmediata de cataratas puede ofrecer excelentes resultados visuales y una recuperación más rápida para los pacientes.
En esta revisión, pretendemos explorar las ventajas e indicaciones de la intervención bilateral simultánea, frente a dos intervenciones diferidas en el tiempo.
Cirugía diferida: qué ventajas
Según el enfoque convencional más extendido, cuando hay que operar los dos ojos de cataratas, se favorece la denominada "cirugía por etapas", en la que los dos procedimientos quirúrgicos se espacian entre unos días y varias semanas, con el fin de obtener una serie de ventajas, que analizaremos con más detalle.
1. Permitir que el primer ojo se estabilice
La cirugía de cataratas en un solo ojo permite estabilizar la función visual. Las primeras mejoras en el ojo operado empiezan a percibirse a las 48-72 horas, pero se siguen produciendo ligeros progresos durante semanas. Este margen de tiempo permite que desaparezca la inflamación residual, estabiliza los tejidos oculares y da tiempo al cerebro para adaptarse a la nueva lente intraocular, implantada en lugar del cristalino.
Este tiempo de recuperación puede ser especialmente importante si los ojos tienen predisposición al ojo seco o son fácilmente susceptibles al enrojecimiento y la inflamación.
También puede ser importante tener un tiempo de recuperación "emocional", ya que los pacientes a veces se sienten un poco desorientados después de las cataratas. Piense que tras la eliminación de la catarata opacificada el paciente ve mucho más nítido, con colores brillantes y contrastes mucho más definidos.
Además, en las revisiones postoperatorias normales, el cirujano puede medir los resultados en términos de agudeza visual recuperada y evaluar los posibles ajustes. En caso de anomalías, como hinchazón, molestias o aberraciones visuales, puede programarse un ajuste para la segunda operación.
2. Reducir el riesgo de complicaciones
El argumento más utilizado en apoyo de la "cirugía de cataratas por etapas" es el menor riesgo de complicaciones graves. Aunque hoy en día los procedimientos de cirugía de cataratas son extremadamente seguros, siempre existe un riesgo limitado de infección, inflamación o error quirúrgico. La endoftalmitis, por ejemplo, es afortunadamente un acontecimiento cada vez menos frecuente que podría producirse y tener un impacto dramático en la función visual y, en los casos más desafortunados, conducir a la ceguera.
Al espaciar las operaciones en los dos ojos, aunque sólo sea un par de semanas, se introduce una "red de seguridad", ya que si surge una complicación en el ojo que se operó primero, el segundo ojo permanece sano e intacto hasta que se supera el problema. Esta precaución puede ser importante sobre todo cuando los pacientes padecen enfermedades sistémicas, como diabetes, o afecciones oculares específicas, que pueden favorecer la aparición de complicaciones postoperatorias.
3. Control y corrección de los efectos secundarios
Cada uno de los dos ojos tiene características únicas, incluso en el mismo individuo. Aunque las dos cataratas puedan parecer similares, la forma del globo ocular, los errores de refracción específicos y las sutiles diferencias anatómicas pueden afectar a la respuesta de cada ojo a la cirugía.
Al separar las dos cirugías, es posible controlar cómo responde el primer ojo: si se produce más inflamación de la esperada, si hay una recuperación visual más lenta o se produce sensibilización a algunos colirios. Estas eventualidades deberán valorarse adecuadamente cuando se realice la cirugía en el segundo ojo.
Además, la cirugía diferida ofrece tiempo adicional para confirmar, perfeccionar o cambiar por completo la elección de la LIO que se implantará en el segundo ojo, especialmente cuando se utilizan dispositivos como las LIO EDOF o las LIO tóricas, cuyo objetivo último es emanciparse del uso de gafas.
Además, pueden realizarse algunos ajustes refractivos mediante la "optimización en tiempo real" en relación con el hecho de que un ojo pueda rendir mejor en visión lejana y el otro en visión próxima.
Cirugía bilateral: ventajas e indicaciones
La catarata bilateral es un enfoque que empezó a extenderse en la práctica clínica durante la pandemia de COVID-19, cuando se intentó optimizar el número de ingresos hospitalarios.
En 2025, en el 43º Congreso de la ESCRS, se presentaron los resultados de un estudio, dirigido por Vincenzo Maurino y Gabriele Gallo Afflitto, del Moorfields Eye Hospital de Londres, según el cual la cirugía bilateral inmediata de cataratases decir, la opción quirúrgica de operar ambos ojos en la misma sesión quirúrgica, parece ser una alternativa segura y ventajosa.
El estudio comparó los resultados de pacientes con distintos tipos de implantación de lentes intraoculares tanto con cirugía bilateral inmediata (ISBCS) como con cirugía bilateral diferida (DSBCS) y el resultado refractivo final fue muy similar entre los grupos.
Examinemos en detalle las ventajas de la cirugía bilateral inmediata.
1. Menos tiempo y menos citas
Una de las principales razones por las que los pacientes prefieren el abordaje bilateral es que sólo tienen que someterse a una serie de exámenes preoperatorios, afrontar un único viaje al lugar de la operación y una única ronda de revisiones postoperatorias. Estas ventajas resultan especialmente atractivas para quienes tienen que recorrer grandes distancias, dependen de pocos acompañantes o simplemente quieren que todo se haga lo antes posible.
Entre otras cosas, una sola sesión quirúrgica significa menos tiempo de trabajo, de casa y de actividades de ocio, y evitar la molestia de repetir todo el curso clínico unas semanas más tarde.
2. Rapidez en la recuperación de la visión funcional
Una ventaja muy apreciada es la rápida recuperación de la visión funcional, con una adaptación más suave a la nueva visión binocular y una reincorporación más rápida a las actividades cotidianas. En efecto, cuando sólo se opera un ojo, el cerebro tiene que adaptarse al desequilibrio entre el ojo tratado y el no tratado, y muchas personas se sienten frustradas por algunas de las fases de adaptación, sobre todo si resulta difícil leer, conducir y percibir la profundidad con un ojo operado y otro aún con cataratas.
3. Menos estrés y tiempo de espera
La cirugía nunca es un paseo por el parque, ni siquiera cuando es tan corta y rutinaria como suele ser la extracción de cataratas. Para muchos pacientes, una sola sesión quirúrgica puede suponer un alivio y, en algunos casos, un menor estrés puede incluso ayudar al proceso de cicatrización postoperatoria.
Habría que considerar entonces cómo la generalización del enfoque bilateral tendría la ventajosa consecuencia de reducir drásticamente las listas de espera, con efectos más que positivos para todos los pacientes.
Seguridad bilateral inmediata para las cataratas
Un aspecto clave del debate clínico sobre la catarata bilateral inmediata se refiere a la seguridad de este enfoque, ya que la cirugía bilateral simultánea podría exponer al paciente al riesgo de complicaciones en ambos ojos al mismo tiempo.
Como señalan los autores del estudio del Moorfields Eye Hospital, la intervención bilateral inmediata de cataratas se considera segura cuando se realiza siguiendo protocolos muy estrictos. En concreto, recomiendan:
- Separación estricta del instrumental estéril que se utilizará para cada ojo
- Preparación quirúrgica independiente para cada ojo
- En algunos casos, presencia de un doble equipo operativo
- Selección adecuada de los pacientes.
Conclusiones
La elección de la catarata bilateral inmediata debe basarse en una evaluación exhaustiva de cada paciente.
Sólo deben incluirse pacientes que gocen de buena salud sistémica, que no presenten comorbilidades oculares como glaucoma y degeneración macular, y para los que las cataratas bilaterales no supongan un mayor riesgo de complicaciones.
Innumerables estudios clínicos confirman el perfil de seguridad de las cataratas bilaterales inmediatas y, en algunos países como Suecia, este procedimiento se favorece en una de cada cinco cirugías de cataratas ya en 2019.
En resumen, la catarata bilateral inmediata representa ahora un nuevo estándar que podría aplicarse a una gran mayoría de pacientes, ofreciendo una solución más eficaz y rápida para recuperar la vista.
- https://www.theophthalmologist.com/issues/2025/articles/december/bilateral-benefits-uk-study
- Aiello F, Gallo Afflitto G, Leviste K, et al.Immediate sequential vs delayed sequential bilateral cataract surgery: systematic review and meta-analysis. J Cataract Refract Surg. 2023;49(11):1168-1179. doi:10.1097/j.jcrs.0000000000001230
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