La úlcera corneal es una lesión del epitelio de la córnea, que puede afectar y penetrar incluso las capas corneales más profundas (estroma). Esta es una afección que puede poner en peligro la visión, ya que, incluso con un tratamiento rápido, los pacientes pueden experimentar complicaciones, como cicatrices o perforaciones en la córnea, glaucoma, cataratas o sinequias (adherencias pupilares) y pérdida de la visión. Por lo tanto, es esencial que la úlcera corneal se diagnostique y trate con rapidez.
La mayoría de las úlceras corneales son de origen infeccioso, las principales causas son:
- Infecciones bacterianas, comúnmente causadas por el uso de lentes de contacto, abrasiones de la córnea o trauma ocular. Otros factores de riesgo incluyen diabetes, cirugía ocular, enfermedad ocular crónica, uso de corticosteroides o medicamentos oculares contaminados y trabajo agrícola;
- Infecciones virales, en este caso los virus del herpes representan la causa más común de queratitis vírica, así como ceguera corneal infecciosa unilateral en países desarrollados;
- Las infecciones fúngicas, representan el 5-10% de todas las infecciones corneales. Son muy frecuentes en ambientes rurales cálido-húmedos y muchas veces derivan de trauma corneal seguido de exposición a plantas o material vegetal;
- Las infecciones por protozoos, entre ellos Acanthamoeba , presentes en el agua dulce y el suelo, pueden causar queratitis y úlceras corneales, principalmente en usuarios de lentes de contacto.
Aunque la mayoría de las úlceras corneales son de origen infeccioso, también existen causas no infecciosas o asociadas a enfermedades vasculares del colágeno.
Diagnóstico de úlcera corneal
El examen físico para el diagnóstico de úlcera corneal incluye prueba de agudeza visual, medición de la presión intraocular y examen de la función de la pupila. El oftalmólogo también deberá determinar el tamaño, la ubicación y la forma de la lesión.
En general, el dolor, la fotofobia, el enrojecimiento y un grado variable de pérdida de la visión se encuentran entre los síntomas más comunes de úlcera corneal reconocidos por el médico.
Tratamiento de úlcera corneal
El tratamiento de las úlceras corneales consiste, en primer lugar, en la administración de antibióticos tópicos, en algunos casos el oftalmólogo puede decidir prescribir también corticoides adyuvantes.
En el caso de las úlceras corneales virales, el tratamiento incluye antivirales tópicos y esteroides tópicos adyuvantes. Las úlceras por hongos tienden a tener peores resultados que las úlceras bacterianas, ya que hay muchas menos opciones de tratamiento disponibles.
Úlceras corneales y lentes de contacto: la importancia de la educación del paciente
El factor de riesgo más importante para las úlceras corneales es el uso incorrecto de lentes de contacto. Por ello, la educación del paciente sobre el uso y correcto manejo de las lentes de contacto es uno de los aspectos más importantes en la prevención de esta patología. De hecho, es esencial que el usuario de lentes de contacto tenga instrucciones claras sobre cómo usarlas, limpiarlas y guardarlas correctamente, así como sobre la importancia de evitar el uso nocturno o prolongado y sobre los riesgos asociados con el uso durante la práctica de deportes acuáticos.
Bibliografía:
Dr. Carmelo Chines
Director responsable