Síndrome de Charles Bonnet

La Síndrome de Charles Bonnet (CBS: Charles Bonnet Syndrome) es una enfermedad caracterizada por alucinaciones visuales que se producen en personas con déficits oculares, pero que no están afectadas por afecciones psiquiátricas ni trastornos cognitivos.

La ECF es una afección bastante común que a menudo se diagnostica erróneamente y que ni los médicos ni los pacientes acaban de comprender.

Nuevas directrices

Un grupo de investigadores del King's College de Londres publicó en enero de 2026 en Nature nuevas directrices para identificar y gestionar el SBC en la rutina clínica de los laboratorios oftalmológicos.

Este protocolo interdisciplinar fue desarrollado por expertos en alucinaciones e investigadores con el objetivo de integrar la evidencia clínica con la experiencia del mundo real para reducir el impacto que puede tener el síndrome de Charles Bonnet.

Alucinaciones visuales

Las experiencias alucinatorias pueden incluir la visión de formas simples, pero también de imágenes complejas de personas, animales o paisajes.

En el caso del síndrome de Charles Bonnet, las alucinaciones son puramente visuales, mientras que la capacidad cognitiva permanece intacta. De hecho, en presencia de otras manifestaciones sensoriales o de pérdida de la capacidad cognitiva, debe considerarse la presencia o coexistencia de patologías psiquiátricas o cognitivas.

La anamnesis correcta del paciente debe incluir el inicio, la frecuencia, la duración y el contexto en el que se producen las alucinaciones.

Entre los posibles mecanismos desencadenantes figuran el deslumbramiento, la fatiga y el estrés.

En cuanto al diagnóstico diferencial, hay que tener en cuenta que la percepción de destellos luminosos o líneas en zigzag puede constituir una "teicopsia", es decir, un déficit visual temporal que puede durar hasta 20 minutos, con una posterior vuelta a la visión normal. En cambio, una sombra en forma de cortina podría ser el primer síntoma de un desprendimiento de retina, es decir, de una urgencia ocular que requiere una intervención inmediata.

Frecuencia

Los autores del estudio señalaron que el síndrome de Charles Bonnet puede darse en presencia de una amplia gama de enfermedades oculares asociadas a la pérdida de visión.

Los estudios epidemiológicos estiman que el SCB puede afectar a uno de cada cinco pacientes entre los que acuden a centros de baja visión por afecciones que conducen a la pérdida progresiva de visión.

A veces las alucinaciones pueden ser inducidas o exacerbadas por ciertas clases de drogas, entre ellas las inhibidores de la bomba de protonesa menudo se prescriben para problemas gastrointestinales, y el agentes psicotrópicos con efectos predominantemente antimuscarínicos, administrado para tratar ciertos trastornos neurológicos.

Fármacos que afectan a la función vascularLos inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), incluidos los nitratos, los antagonistas del calcio, los inhibidores de la ECA, los triptanes y los fármacos simpaticomiméticos, pueden alterar el flujo sanguíneo retiniano o cerebral y asociarse a centelleo, efectos de halo, destellos de luz.

En tales casos, la terapia médica debe revisarse con el médico general o especialista que sigue al paciente para decidir un ajuste de la dosis o la sustitución por una alternativa adecuada.

Mecanismo de aparición

El mecanismo de aparición de las alucinaciones visuales parece basarse en la "liberación" o "desaferenciación", en la que la reducción de la entrada visual conduce a un aumento de la excitabilidad de la corteza visual.

Es importante destacar que el riesgo de alucinaciones aumenta en proporción a las enfermedades que provocan una pérdida visual más grave, pero las ECF también pueden producirse cuando la agudeza visual está relativamente conservada.

Enfoque paciente

Un aspecto clínico clave es que muchos pacientes con SOC tienden a no revelar espontáneamente que sufren alucinaciones, excepto cuando se les plantean preguntas específicas, a menudo por miedo a ser juzgados como mentalmente inestables.

Para superar esta reticencia, los investigadores proponen utilizar un enfoque claro y tranquilizador, con preguntas como "Algunas personas con afecciones oculares similares ven ocasionalmente cosas que en realidad no están ahí. ¿Le ha ocurrido alguna vez algo parecido?".

Si el paciente refiere sufrir alucinaciones visuales, las directrices sugieren explorar los detalles: momento de aparición, frecuencia, duración, mecanismos desencadenantes e impacto emocional de estas alteraciones visuales.

Enfoques cualitativos

También se han desarrollado una serie de instrumentos de evaluación validados para la caracterización del SCB, como la Entrevista de Alucinaciones Visuales del Noreste (NEVHI) y el Cuestionario de Reacción del Síndrome de Charles Bonnet (QRSCB), pero pueden resultar difíciles de administrar en entornos con muchos pacientes y tiempos de intervención ajustados, como suele ocurrir en muchos laboratorios oftalmológicos.

Gestión de pacientes

L'educación del paciente constituye una verdadera intervención terapéutica, ya que una vez tranquilizados por el hecho de que el SOC no es una afección psiquiátrica, aproximadamente 70% de los pacientes informan de una notable reducción del estrés relacionado con estos síntomas visuales.

Para quienes sigan sometidos a estrés, los autores de las directrices sugieren estrategias cognitivo-conductuales y ambientales para reducir la intensidad y frecuencia de los síntomas del SOC: técnicas de parpadeo o distracción, gimnasia ocular, mejora de la luz ambiental y métodos de relajación como la meditación o los ejercicios de respiración.

En el caso de un impacto negativo persistente del SBC, cuando las alucinaciones se acompañan de un impacto negativo en la calidad de vida con estados de ansiedad, miedo o depresión, se recomienda derivar al paciente a formas de apoyo psiquiátrico o neurológico.

Estos pacientes pueden tener que hacer frente a dificultades debidas a síntomas alucinatorios que pueden conducir a un mayor riesgo de reducción de la actividad laboral y de las relaciones sociales.

El apoyo psicológico de clínicos especializados tras el diagnóstico del síndrome de Charles Bonnet puede ser decisivo para reducir el estigma y mejorar el estado psicológico del paciente.

También pueden tenerse en cuenta intervenciones farmacológicasque han mostrado efectos beneficiosos en algunos informes de casos. Los medicamentos que podrían administrarse incluyen antiepilépticos, antipsicóticos, antidepresivos e inhibidores de la acetilcolinesterasa.

También hay informes sobre el beneficio potencial de técnicas de neuromodulación como la estimulación transcraneal directa. Sin embargo, estos últimos enfoques siguen siendo experimentales y requieren una evaluación más exhaustiva antes de introducirse en la práctica clínica habitual.

• Jones, L., ffytche, D.H. & Moosajee, M. Management of Charles Bonnet syndrome in routine eye care services. Ojo (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-025-04215-0
• Christoph SE, Boden KT, Siegel R, Seitz B, Szurman P, Schulz A. The prevalence of Charles-Bonnet syndrome in ophthalmic patients: a systematic review and meta-analysis. Brain Res Bull. 2025;223:111282.
• bySilva Morgan K, Collerton D, Firbank MJ, Schumacher J, ffytche DH, Taylor JP. Visual cortical activity in Charles Bonnet syndrome: testing the deafferentation hypothesis. J Neurol. 2025;272:199.