Enfoque: Oftalmología veterinaria

Nuestros amigos los animales, tan preciados e insustituibles en todos los momentos buenos y malos de nuestras vidas.
Hemos querido dedicarles un espacio especial a ellos y a la salud de sus ojos, en el que profesionales altamente cualificados describen las patologías que pueden afectarles y cómo deben tratarse.
Para ello, nos pusimos en contacto con la Prof. Chiara Giudice, profesora de Patología General y Anatomía Patológica-Oncología Veterinaria en el Departamento de Medicina Veterinaria y Ciencias Animales (DIVAS) de Milán, que también ocupa el cargo de Presidenta de SOVI (Sociedad Italiana de Oftalmología Veterinaria - SCIVAC)
El Prof. Giudice será el coordinador de nuestra columna, que incluirá artículos, entrevistas y casos clínicos.
¡Vamos a darle la palabra para empezar!

"Desde hace casi 25 años, me dedico a una rama un tanto especial de la patología veterinaria, la patología ocular. Empecé con mi doctorado, hace muchos años, y nunca he dejado de hacerlo.
Tuve más de un mentor, pero entre ellos Claudio Peruccio desempeñó sin duda un papel destacado. Presentar a Claudio, el profesor Peruccio, es un papel difícil: su currículum es interminable, fue uno de los padres fundadores de la oftalmología veterinaria no sólo en Italia, sino también en Europa, y su papel también ha sido reconocido oficialmente por el Colegio Americano de Oftalmólogos Veterinarios (ACVO), que le concedió el título de Diplomado honorario del ACVO. Sin embargo, cuando soy el 'chairman' en algún congreso y tengo la oportunidad, me gusta presentarlo de una forma un poco diferente, la forma en la que os lo estoy presentando hoy: para conocer el currículum de Claudio sólo tenéis que buscarlo en Google (y tener un poco de tiempo para leer). Más afortunados son los que tienen la oportunidad de conocerlo y escucharlo: a ellos les está reservado el descubrimiento de una cualidad poco común, la de un hombre que, a pesar de tener todo el reconocimiento posible, nunca, nunca deja de estudiar, de renovarse, de descubrir nuevas fronteras. Es una cualidad poco común, de verdad, y para todos los que nos dedicamos a la oftalmología es un estímulo constante para aprender, sin sentarnos nunca sobre nuestros logros aunque seguirles el ritmo, créanme, es difícil incluso para los más "jóvenes". Por eso es un honor para mí abrir hoy esta columna con su testimonio".

Un poco de historia

La oftalmología veterinaria tiene una larga tradición, poco conocida por los profanos.
Documentos que se remontan al antiguo Egipto describen las enfermedades oculares más frecuentes que limitaban el uso de animales que debían realizar trabajos, como el ganado vacuno, o que, como los caballos, eran el principal medio de locomoción existente. Pero las oculopatías de los animales afectos también se mencionan en papiros antiguos.
En cuanto a la historia moderna, el estudio de las enfermedades oculares de los animales se consolidó en Europa y Estados Unidos hasta el nacimiento del "Colegio" americano (ACVO) en 1970, el "Colegio" europeo (ECVO) en 1992 y progresivamente los de Australia y Nueva Zelanda (ANZCVS-OC), América Latina (CLOVE), Brasil (CBOV) y Asia (AiCVO). Los miembros de cada colegio son especialistas en la materia, universitarios o autónomos, que han tenido la oportunidad de dedicar muchos años al estudio y superar exigentes exámenes para adquirir el título. Algunos trabajan en centros de investigación para identificar y seleccionar modelos animales de enfermedades espontáneas útiles para el ser humano.
Otros médicos veterinarios han desarrollado un interés específico por la oftalmología veterinaria, formando asociaciones profesionales nacionales con intensas actividades de formación continua. A escala internacional, en 1980 se creó la ISVO, que agrupa a expertos en la materia de todo el mundo. La organización de cursos de actualización, congresos nacionales e internacionales y la creación de diplomas intermedios han permitido un mayor desarrollo del campo, de modo que hoy en día muchos veterinarios se dedican a la oftalmología, especialmente de los animales de compañía.
Por iniciativa nuestra, en 1991 se fundó la revista internacional Progress in Veterinary and Comparative Ophthalmology, que, con la participación de nuevos editores, se publica como Veterinary and Comparative Ophthalmology desde 1994 y, finalmente, como Veterinary Ophthalmology a partir de 1998.

La oftalmología veterinaria hoy

Hoy en día, el oftalmólogo veterinario examina los ojos de los animales con la versión portátil de los instrumentos que se utilizan para los humanos. Realiza cirugías de superficie en los anexos oculares y la córnea, pero también cirugías intraoculares como cataratas y, en algunos casos, cirugía vítreo-retiniana.
El aumento exponencial del interés por los animales cariñosos ha incrementado la demanda de servicios especializados, lo que ha llevado al reconocimiento de enfermedades oculares que se solapan completamente con las de los humanos. Hoy en día, hay quienes se centran en enfermedades de la película lagrimal y el segmento anterior, intraoculares, retinianas o neurooftalmológicas.
En el caso de los animales, los avances también han permitido el uso de sofisticadas herramientas de imagen como, por ejemplo, la tomografía óptica, o de terapia como, por citar una reciente, la reticulación.
La necesidad de criar animales libres de enfermedades oculares hereditarias ha fomentado los estudios en genética y la aparición de un verdadero campo de especialización con reconocidos expertos en la materia. Se trata de un tema extremadamente importante, dadas las numerosas oculopatías hereditarias que afectan a perros y gatos de todas las razas. Los oftalmólogos veterinarios titulados realizan exámenes exhaustivos para seleccionar a los sujetos aptos para la cría y expiden certificados a los criadores. Gracias a estos estudios, el número de portadores de enfermedades ha disminuido drásticamente y se protege mejor el bienestar de los animales.
Para las investigaciones histopatológicas, contamos con un número limitado de patólogos con experiencia específica en la materia, a los que se envían muestras de todo el país para su examen.

Prof. Claudio Peruccio
Médico veterinario, SCMPA, Hon Dipl ACVO, MRCVS
Especialista europeo EBVS® & RCVS en Oftalmología Veterinaria

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