Las cataratas y los defectos refractivos siguen siendo las principales causas de ceguera y baja visión.
Un estudio retrospectivo publicado en la revista The Lancet en diciembre de 2017 por la Visión Grupo de Expertos en Pérdidas del Global Estudio sobre la carga de morbilidad examinó las causas de la ceguera a escala mundial durante el periodo 1980-2014.
En 2015, la catarata sigue siendo la principal causa de ceguera en personas de todas las edades en todo el mundo.
Las conclusiones del estudio se basan en una revisión sistemática y un metaanálisis de los datos de 288 estudios (tanto publicados como inéditos), realizados en 98 países y destinados a identificar las causas de la ceguera y la baja visión.
En 2015, el número total de personas ciegas en el mundo era de 36 millones. Los defectos de refracción no corregidos fueron responsables de la ceguera de 7,4 millones de individuos, mientras que el glaucoma fue responsable de 2,9 millones de casos.
Teniendo en cuenta el parámetro "edad", la catarata fue la principal causa de ceguera en los mayores de 50 años, seguida de los defectos de refracción no corregidos y el glaucoma.
Incluso en el caso de la baja visión moderada a grave, que afecta a 216,6 millones de personas, las causas son, por orden, los defectos de refracción no corregidos (116,3 millones), las cataratas (52,6 millones), la degeneración macular asociada a la edad (8,4 millones), el glaucoma (4 millones) y la retinopatía diabética (2,6 millones).
Según los autores, la tendencia se mantendrá en el tiempo y las proyecciones hasta 2020 sitúan el número total de ciegos en 38,5 millones, y las cataratas podrían convertirse en la causa de ceguera en aproximadamente 13,4 millones de individuos.
Nos encontramos, pues, ante un panorama en el que aún se puede hacer mucho para combatir la "ceguera evitable": La ceguera por cataratas es reversible mediante cirugía ocular y los defectos de refracción pueden corregirse, en la gran mayoría de los casos, con el uso de gafas adecuadas.
La importancia de una acción estructurada para prevenir todos los casos de ceguera evitable se puso de relieve una vez más en el último plan de acción de la Organización Mundial de la Salud (véase La OMS y la salud ocular).
Bibliografía
Flaxman SR, Bourne RRA, Resnikoff S, et al. Causas mundiales de ceguera y discapacidad visual a distancia 1990-2020: revisión sistemática y metaanálisis. Lancet Glob Health. 2017 Dic;5(12):e1221-e1234.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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