Glaucoma: ¡la importancia de un buen equilibrio!

Realidad virtual y prevención de caídas en pacientes con glaucoma

Un equipo multidisciplinar de investigadores de la Universidad de San Diego (California) realizó un estudio para desarrollar un nuevo paradigma de medición del control del equilibrio en pacientes con glaucoma, basado en una prueba de reactividad postural a estímulos visuales dinámicos producidos a través de un entorno virtual.
El objetivo primordial es reducir el número de caídas, especialmente de adultos mayores con enfermedades oculares crónicas, ya que pueden ser causa de lesiones mortales.
Los investigadores reclutaron a 42 pacientes con glaucoma de ángulo abierto y los compararon con 38 sujetos sanos. A todos los participantes se les hizo llevar gafas estereoscópicas que podían simular virtualmente estímulos visuales estáticos y dinámicos mientras los probandos permanecían de pie sobre una "plataforma de fuerza". La plataforma registraba los momentos de torsión alrededor del centro de presión del pie cuando las gafas simulaban acciones como caminar por un túnel o ponerse de pie sobre un suelo giratorio. También se probó la estabilidad postural en un entorno completamente oscuro para verificar las contribuciones somatosensoriales y vestibulares al control postural.
La plataforma también registró datos sobre las fases en las que los participantes no llevaban gafas o no eran sometidos a estimulación visual.
Los investigadores descubrieron que, durante la percepción de estímulos virtuales dinámicos, los movimientos para recuperar el equilibrio eran más pronunciados 30-40% en los pacientes con glaucoma que en los sujetos sanos: además, estos últimos recuperaban el equilibrio más rápidamente.
Los autores plantearon la hipótesis de que este retraso podría atribuirse a la pérdida de células ganglionares de la retina en el glaucoma, que provoca una ralentización del procesamiento visual y una alteración de la percepción del movimiento.
El estudio también confirmó que el grado de pérdida de equilibrio estaba relacionado con un historial de caídas, reconstruido mediante un cuestionario administrado a los pacientes.
Parece, por tanto, que se ha abierto una buena vía para ayudar a estos pacientes a ponerse en pie.

 Para más detalles, consulte el artículo sobre Oftalmología de junio de 2015 o el vídeo publicado por investigadores.

Dr. Carmelo Chines
Director responsable