La biotecnología y la innovación abren nuevos horizontes a los trasplantes de córnea
Investigadores de la Universidad británica de Newcastle han logrado una hazaña increíble: imprimir en 3D una córnea humana.
El profesor Che Connon y los doctores Steve Swioklo y Abigail Isaacson presentaron los resultados de su trabajo de investigación en un estudio publicado en la revista Experimental Eye Research en el que describen el procedimiento que condujo a este interesante resultado.
Para imprimir la córnea artificial, utilizaron una biotinta hecha con una mezcla de células madre humanas procedentes de la córnea de un donante sano, complementada con alginato (un gel derivado de las algas) y colágeno.
En el momento de la impresión, la impresora 3D emitió tinta biológica que dibujó círculos concéntricos que adoptaron la forma de un epitelio corneal humano en unos 10 minutos.
El profesor Che Connon afirmó que esta biotinta en concreto, basada en alginato y colágeno, es capaz de mantener vivas las células madre durante el proceso necesario para producir un material lo bastante rígido como para mantener su forma, pero lo bastante blando como para salir por las boquillas de la impresora 3D.
Tomando medidas exactas de la córnea del paciente con un bioescáner, es posible imprimir un epitelio corneal que se ajuste exactamente a las especificaciones particulares de ese ojo concreto, en forma y tamaño.
Esta interesante innovación tecnológica podría ayudar a cubrir la necesidad de tejido corneal para implantes, que aún no puede satisfacerse adecuadamente mediante donaciones y constituye, por tanto, una "necesidad clínica no cubierta".
La OMS (Organización Mundial de la Salud) calcula que hay aproximadamente 10 millones de pacientes en todo el mundo que necesitarían un trasplante de córnea para evitar la ceguera corneal causada por la infección por tracoma, a los que hay que añadir otros 4,9 millones de personas que sufren una función visual disminuida como consecuencia de lesiones corneales, ya sea por quemaduras, laceraciones, abrasiones o efectos de enfermedades oculares.
La córnea tridimensional aún requiere más pruebas de laboratorio, pero la técnica podría utilizarse regularmente en la práctica clínica en un plazo estimado del orden de cinco años y contribuir así a satisfacer la creciente demanda de trasplantes de córnea.
Referencias
Isaacson A, Swioklo S, Connon CJ. Bioimpresión 3D de un equivalente del estroma corneal. Exp Eye Res. 2018 May 30;173:188-193.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
Spanish 
Italian 
English