Chikungunya: vacuna en camino

La primera vacuna del mundo contra la infección por chikungunya llegará a finales del verano de 2024, tras el visto bueno dado a finales de mayo por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y la aprobación definitiva a finales de junio por la Comisión Europea.

El chikungunya es una infección vírica sistémica autolimitada causada por el virus del mismo nombre, perteneciente a la familia Togaviridae, que se transmite al ser humano a través de la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, especialmente el Aedes aegypti y el Aedes albopictuscomúnmente conocido como "mosquito tigre".

Se trata, por tanto, de una enfermedad vírica transmitida por artrópodos, que los mosquitos transmiten tras entrar en contacto con el virus al picar a personas o animales infectados, especialmente monos, y convertirse así en portadores de la enfermedad a lo largo de su ciclo vital.

Actualmente, la infección por Chikungunya se ha identificado en más de 60 países de Asia, África, Europa y América. En Italia, se identificaron brotes de transmisión de Chikungunya en 2007 y 2017, sostenidos por el mosquito Aedes albopictus.

Síntomas

Tras la picadura de un mosquito infectado, la infección por Chikungunya aparece al cabo de 4-8 días, pero el periodo de incubación puede variar entre 2 y 12 días. En su inicio, la enfermedad se caracteriza por síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, superior a 39°C, dolor de cabeza, debilidad y dolores articulares intensos y generalizados, que a veces obligan al paciente a adoptar una posición doblada. De hecho, el término 'chikungunyaen swahili significa "lo que se dobla" o "lo que se retuerce".

Los síntomas comunes incluyen náuseas y manifestaciones de tipo hemorrágico como petequias, equimosis, epistaxis y sangrado de las encías. Tras la aparición de la fiebre, puede aparecer una erupción cutánea pruriginosa, típicamente maculopapular, que afecta al tronco y las extremidades. También pueden producirse complicaciones neurológicas, cardiacas y gastrointestinales.

En la mayoría de los casos, los pacientes se curan espontánea y completamente, sin embargo, en algunos casos el dolor articular puede persistir durante meses o incluso años.

A veces, los síntomas en las personas infectadas son más bien leves y la infección no se diagnostica o se confunde con otras enfermedades, sobre todo en zonas donde hay dengue.

Rara vez se producen complicaciones graves, pero en los ancianos la enfermedad puede ser una causa contribuyente de muerte.

Complicaciones oculares

El virus Chikungunya puede causar complicaciones oculares, que incluyen uveítis, retinitis y neuritis óptica. En la fase aguda de la fiebre Chikungunya, a menudo se observa fotofobia y dolor retrobulbar, incluso en ausencia de otros signos de afectación ocular.

También se ha descrito una forma de conjuntivitis que imita las características de la conjuntivitis vírica y suele resolverse espontáneamente en una semana.

Con mucho, la manifestación ocular más frecuente es la uveítis anterior, tanto en sus formas granulomatosas como no granulomatosas. Ambas variantes se caracterizan por la presencia de precipitados queráticos pigmentados e inflamación en la cámara anterior. La uveítis puede ser bilateral y suele asociarse a una presión intraocular elevada, que puede tratarse con colirios antiglaucomatosos combinados con esteroides tópicos y agentes ciclopégicos para tratar la inflamación. La inflamación del segmento anterior se cura por término medio en un periodo de varias semanas a un par de meses. También se han descrito casos de afectación corneal en forma de queratitis vírica y lagoftalmos con queratitis por exposición.

Prevención

La prevención de la enfermedad consiste básicamente en evitar o reducir al mínimo las picaduras de mosquitos y seguir para ello las siguientes precauciones generales:

• Colocar mosquiteras en las ventanas y activar el aire acondicionado al menos en las habitaciones donde se aloje la gente
• Llevar ropa que no deje partes del cuerpo al descubierto (camisas de manga larga, faldas y pantalones largos, etc.) de colores claros, ya que los colores oscuros atraen a los mosquitos.
• Aplique repelentes en las partes del cuerpo que permanezcan descubiertas, teniendo en cuenta que el sudor reduce el efecto.

Cabe señalar que algunos de los mosquitos vectores de esta enfermedad son activos durante el día, especialmente en las horas de la mañana y al final de la tarde, hasta la puesta del sol.

Tratamiento

El virus Chikungunya es un virus ARN, inestable en el tiempo, para el que no se dispone actualmente de ningún fármaco antivírico. En la fase aguda de la infección, la terapia se dirige exclusivamente a controlar los síntomas y consiste en reposo, ingesta de líquidos y uso de analgésicos y antipiréticos.

La artritis crónica causada por la infección por Chikungunya suele tratarse con fosfato de cloroquina, corticosteroides, fármacos antirreumáticos y también agentes bloqueadores del TNF (factor de necrosis tumoral).

La vacuna monodosis estará finalmente disponible en Europa este otoño Ixchiqya aprobado en EE.UU. y Canadá, y puede administrarse a personas mayores de 18 años para la prevención de la enfermedad causada por el virus Chikungunya, transmitido por mosquitos. Aedes.
La luz verde de la EMA se basa en los resultados de estudios de fase 3 publicados en  The Lancetque indican para Ixchiq una tasa de respuesta serológica de 98,9% a los 28 días con una sola vacunación. Esta respuesta inmunitaria se mantuvo durante 24 meses en el 97% de los participantes en el estudio y fue igualmente duradera en los participantes más jóvenes y en los de más edad.

Sobre el tema de los "arbovirus", véase también

Coriorretinitis bilateral y virus del Nilo Occidental - Oculista Italiano

• Mahendradas P, Avadhani K, Shetty R. Chikungunya and the eye: a review. J Ophthalmic Inflamm Infect. 2013 Feb 11;3(1):35. doi: 10.1186/1869-5760-3-35. PMID: 23514031; PMC3605073.
• Organización Mundial de la Salud. Directrices para la prevención y el control de la fiebre chikungunya. Organización Mundial de la Salud, Oficina Regional para Asia Sudoriental, Nueva Delhi; 2009.
• Simon F, Javelle E, Oliver M, Leparc-Goffart I, Marimoutou C. Infección por el virus Chikungunya. Curr Infect Dis Rep. 2011;13(3):218-228. doi: 10.1007/s11908-011-0180-1.