Los fuegos artificiales, sobre todo cuando los utilizan personas no profesionales, pueden provocar lesiones graves e incluso la muerte. Entre las lesiones provocadas por los fuegos artificiales, las más frecuentes son las que afectan a los ojos y las manos.
A lo largo de los años, han sido varias las medidas adoptadas por los organismos competentes para restringir el uso por particulares de artificios pirotécnicos con el fin de reducir la incidencia de las lesiones asociadas. Por ejemplo, en la Directiva Europea 2013/29/UE, la Unión Europea clasificó los diferentes tipos de artículos pirotécnicos, según su peligrosidad, indicando cuáles pueden ser utilizados por el público en general y de qué manera. Anteriormente, en 1984, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había prohibido completamente los fuegos artificiales. De hecho, se ha observado que en los países donde las normas son más estrictas con respecto a los artículos pirotécnicos, hay una menor incidencia de accidentes. Por ejemplo, en Irlanda del Norte, la prohibición de los fuegos artificiales se levantó en 1996, lo que provocó un aumento de la incidencia y la tasa de lesiones oculares inducidas por fuegos artificiales. En concreto, las lesiones oculares aumentaron de 0,85% a 2,9% tras el levantamiento de la prohibición.
Tipos de traumatismos oculares por fuegos artificiales
Un estudio reciente, realizado en Alemania, evaluó y analizó las lesiones oculares registradas en Berlín durante un periodo de cuatro años durante las vacaciones de Navidad.
De acuerdo con publicaciones anteriores, los pacientes con traumatismos oculares por fuegos artificiales eran predominantemente varones (71,2%) y menores de 30 años (69,2%).
Afortunadamente, la mayoría de las lesiones causadas por los fuegos artificiales fueron leves (66,4%), de rápida resolución y sin repercusión en la visión. Se detectaron abrasiones corneales en 40% de los sujetos.
Traumatismos moderados, incluyendo contusión del globo ocular, representaron el 23,3% de los casos y los traumatismos graves el 10,3%. Así pues, aproximadamente un tercio de las lesiones oculares relacionadas con los incendios pueden causar daños o secuelas permanentes, como glaucoma secundario o atrofia central de retina.
Entre los que sufrieron lesiones oculares graves, los menores de 18 años representaron 60%. El estudio parece sugerir, por tanto, que los más jóvenes corren un mayor riesgo de sufrir lesiones oculares por fuegos artificiales. Este hallazgo podría deberse a varias razones, entre ellas un mayor riesgo cuando se manipulan fuegos artificiales de forma activa y una menor conciencia de los peligros potenciales en los niños más pequeños que, sin embargo, sufrirán lesiones oculares a lo largo de su vida.
También se analizó la agudeza visual en el último seguimiento para conocer la gravedad del traumatismo ocular sufrido. En los pacientes con traumatismos graves, la agudeza visual se redujo significativamente.
La tasa de enucleación notificada en el estudio fue de 0,68%, una cifra inferior a la de publicaciones anteriores, lo que sugiere que las opciones de tratamiento más avanzadas salvan ahora más ojos.
La importancia de la prevención
Las lesiones causadas por los fuegos artificiales son un riesgo para la salud que puede prevenirse. Por ejemplo, en Noruega, las instituciones han educado a la población sobre el manejo adecuado de los fuegos artificiales y el uso de gafas de seguridad. Las medidas de prohibición más estrictas han reducido aún más las lesiones causadas por los fuegos artificiales. De hecho, una comparación de datos internacionales sobre la incidencia de lesiones por fuegos artificiales muestra que los países con leyes más estrictas registran 87% menos lesiones oculares que aquellos con leyes más liberales sobre el uso privado de fuegos artificiales.
Dado que, como se ha visto anteriormente, una proporción significativa de los heridos por fuegos artificiales, sobre todo los que sufren lesiones graves, son menores, unas normas más estrictas sobre el uso de fuegos artificiales deberían tener un impacto protector significativo para este grupo de edad.
Pero, ¿qué podemos hacer a nuestra manera? La supervisión de un adulto es ciertamente necesaria y se ha demostrado que también puede evitar lesiones a los espectadores, que no manipulan directamente los fuegos artificiales, sino que contemplan el espectáculo. De hecho, los estudios han demostrado que los espectadores tienen más probabilidades de ser golpeados y sufrir lesiones oculares que los demás. En el estudio analizado, en concreto, se registró un 60% de lesiones oculares en sujetos pasivos, que por tanto no manipulaban activamente los petardos.
Por lo tanto, una prohibición más estricta del uso de fuegos artificiales en las zonas más densamente pobladas y, sobre todo, cerca de los niños podría ser de gran ayuda.
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