Síndrome del ojo seco y sueño, ¿cómo se relacionan?

La síndrome del ojo seco (DED) es una enfermedad inflamatoria multifactorial de la superficie ocular, debida tanto a factores genéticos como ambientales y asociada a alteraciones de la película lagrimal. I síntomas del DED incluyen ardor ocular, sensación de cuerpo extraño en el ojo, visión borrosa e hipersensibilidad a la luz (fotofobia). Se trata de una enfermedad muy extendida, que afecta a millones de personas en todo el mundo, con una prevalencia que oscila entre el 5% y el 50% de la población.

La síndrome del ojo seco puede tener un gran impacto en la calidad de vida, reducir la concentración en el trabajo e interferir en actividades cotidianas como leer y conducir. También se ha demostrado que la DED puede afectar a la descanso nocturno.

El síndrome del ojo seco y los trastornos del sueño parecen, de hecho, estar relacionados bidireccionalmente, influyéndose mutuamente. De hecho, varios estudios han informado de cómo la mala calidad del sueño se asocia con el síndrome del ojo seco, en el que las alteraciones del sueño parecen tener un impacto importante en los síntomas de sequedad ocular. Por otra parte, se ha demostrado una mayor prevalencia de trastornos del sueño en pacientes con ojo seco, en comparación con pacientes con otras enfermedades oftalmológicas.

Ojo seco y sueño, estudios

Varios estudios han demostrado que los pacientes con DED pasan menos tiempo durmiendo que las personas que no padecen ojo seco. En particular, se ha observado una prevalencia de trastornos del sueño que oscilan entre 15% y 64% en pacientes con síndrome de ojo seco. Los pacientes con ojo seco parecen ser, por tanto, una vez y media más propensos a sufrir trastornos del sueño, asociados a su vez a una peor calidad de vida.

En concreto, las personas que padecen el síndrome del ojo seco experimentan una menor duración del sueño nocturno que las que no sufren esta afección y una peor calidad del descanso. Además, experimentan más somnolencia diurnalo que puede mermar la capacidad de atención en las actividades cotidianas. Los estudios también informan de que si los síntomas del ojo seco empeoran, también aumentan los problemas asociados al sueño.

Un estudio reciente, que examinó el efecto de la privación de sueño sobre los síntomas del ojo seco en sujetos adultos sanos, mostró cambios y desequilibrios significativos en la composición y secreción de la película lagrimal tras una noche de privación de sueño. Este resultado fue confirmado por otro estudio, que demostró que los trabajadores nocturnos, que tienen un ritmo alteración del sueño-vigiliason más propensos a experimentar alteraciones de la película lagrimal y exacerbación de los síntomas del síndrome del ojo seco.

La falta de sueño, en general, se ha relacionado con una mayor sensibilidad al dolor y una sistema inmunitario menos eficaz. En consecuencia, dormir mal puede exacerbar los signos y síntomas del síndrome del ojo seco, ya que la privación de sueño está implicada en el empeoramiento de los signos clínicos y en el aumento de la percepción de molestias y dolor atribuidos a los síntomas oculares.

Asociación entre ojo seco, falta de sueño y otras patologías

El síndrome del ojo seco y los trastornos del sueño relacionados pueden estar causados por la presencia de otros patologías o, por el contrario, agravar ciertas condiciones. Por ejemplo, los pacientes con Síndrome de Sjögrenque provoca, entre otros síntomas, graves  ojos secos, tienen una mayor incidencia de trastornos del sueño y experimentan un mayor número de despertares nocturnos.

La sequedad ocular nocturna, que también puede repercutir durante el día, también puede deberse a una patología concreta: la lagoftalmos nocturno, caracterizada por la incapacidad de cerrar los párpados durante el sueño, afecta tanto a los síntomas de la enfermedad del ojo seco como a la calidad del sueño. Por otra parte, varios estudios han demostrado que puede haber un aumento de la prevalencia de apnea obstructiva del sueño en pacientes con DED.

Los trastornos del sueño relacionados con el síndrome del ojo seco también pueden estar asociados a la mayor prevalencia de depresión y ansiedad en los enfermos de DED, una correlación ampliamente documentada por numerosos estudios. En particular, se ha observado que una mayor incidencia de trastornos del sueño está asociada a la depresión, la ansiedad, la psicosis y los conflictos emocionales.

Serán necesarios más estudios para identificar todas las interacciones entre el sueño y el síndrome del ojo seco, sobre todo para poder intervenir en la mejora del sueño de los pacientes y ofrecer servicios de apoyo. Por lo tanto, es importante que el médico también tenga en cuenta el problema del sueño a la hora de tratar a los pacientes con enfermedad del ojo seco, ya que un mala calidad del sueño puede ser  también se relacionan con comorbilidades más graves, incluidos los eventos cardiovasculares.

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