Queratitis por Acanthamoeba (AK) es una infección ocular grave muy difícil de tratar y que puede provocar ceguera. L'Acanthamoeba es un género de ameba de vida libre que se encuentra en el suelo y el agua. También se encuentra con frecuencia en el agua del grifo, y la transmisión del parásito a través del uso incorrecto de lentes de contacto es una de las principales causas de infección por AK en los países occidentales, hasta el punto de que ha impulsado la organización de numerosas campañas educativas para informar a los usuarios de lentes de contacto sobre la correcta higiene de estos dispositivos.
La AK puede entrar en el ojo por contacto directo con agua del grifo contaminada, pero también a través de las manos mojadas, o debido al uso de una solución multiusos ineficaz para desinfectar contra el parásito. Los datos indican que los casos de QA están aumentando y en los últimos años se han registrado algunos brotes, a menudo relacionados con el escaso poder desinfectante de los productos utilizados para el cuidado de las lentes de contacto.
El grabado como forma de resistencia a la desinfección
La Acanthamoeba tiene un ciclo vital que comprende una fase en forma móvil e infecciosa, el trofozoíto, y una fase en forma de quistes, que son más difíciles de erradicar que la forma trofozoítica y han demostrado ser impermeables a la mayoría de los métodos de desinfección que no implican peróxido de hidrógeno o povidona yodada. También se ha observado que, al igual que en otras especies de amebas, AK es capaz de formar aglomerados de quistes, denominados esferoides, que se disponen para proteger a los trofozoítos, de modo que la forma viable también puede resistir mejor las agresiones externas. En particular, el enquistamiento se produce cuando Acanthamoeba identifica el entorno como desfavorable, por ejemplo, las condiciones de temperatura, la osmolaridad o la disponibilidad de nutrientes.
El riesgo de infección relacionado con los materiales con los que se fabrican las lentes de contacto
Un reciente estudio demostraron que la posibilidad de que AK infecte el ojo tras el uso de lentes de contacto puede depender no sólo del escaso poder desinfectante de las soluciones, sino también de los materiales de los que están hechas las propias lentes. En efecto, tanto los trofozoítos como los quistes de Acanthamoeba son capaces de adherirse a una amplia variedad de superficies poliméricas.
Investigaciones anteriores sobre la interacción de Acanthamoeba con lentes de contacto se han centrado en su índice de adherencia y en el número de amebas que pueden formar enlaces con la superficie de la lente. Mientras tanto, sin embargo, la industria de las lentes de contacto sigue expandiéndose con nuevos materiales y productos químicos para la superficie.
Por ello, un estudio reciente observó y cuantificó el comportamiento de seis cepas diferentes de Acanthamoeba (ATCC 30010, ATCC 30461, ATCC 50370, ATCC 50702, ATCC 50703 y ATCCPRA-115) en 7 hidrogeles de silicona diferentes con los que se fabrican habitualmente las lentes de contacto en la actualidad, para determinar si la respuesta de los AK a los distintos materiales podría desempeñar un papel en la transmisión de la infección. Además, se evaluó la eficacia desinfectante de tres soluciones multiuso comunes para describir la resistencia a la desinfección de trofozoítos, quistes individuales o esferoides.
En realidad, el estudio demostró que los trofozoitos de Acanthamoeba De todas las cepas analizadas, se observó una agregación significativamente mayor en materiales de lentes de contacto específicos que en otros. Se trata de un resultado importante, ya que dicha agregación en respuesta a un material específico es un factor de riesgo potencial para el injerto en el usuario de esos tipos de lentes. Además, el grabado se produjo en menos de cuatro horas en materiales de lentes de contacto, más rápido que en la naturaleza o en el laboratorio. Por último, se observó una elevada resistencia a la desinfección con soluciones polivalentes.
Nuevas posibilidades terapéuticas
Es importante destacar que, en la actualidad, no existen medicamentos autorizados en ningún país para el tratamiento de la queratitis por Acanthamoeba. La terapia "off-label" más utilizada hasta la fecha se basa en una combinación de diamidina y biguanida, o se emplean otros fármacos inespecíficos como antibióticos, esteroides y antifúngicos. Sin embargo, las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y del Real Colegio de Oftalmólogos del Reino Unido recomiendan el tratamiento con colirios de polihexanida (0,02%) o clorhexidina (0,02%), como monoterapia o añadiendo diamidina.
En cuanto al futuro próximo, se espera que el primer fármaco específico y eficaz para la tratamiento farmacológico queratitis por Acanthamoeba. Tras más de 15 años de investigación, la empresa farmacéutica SIFI ha presentado, en efecto, para su aprobación por la EMA (Agencia Médica Europea), una solicitud de autorización de comercialización de un medicamento a base de polihexanida 0,08%, candidato a convertirse en el primer medicamento autorizado para el tratamiento en monoterapia de esta grave enfermedad ocular. Su lanzamiento en el mercado europeo está previsto para principios de 2024.
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