El uso prolongado o incorrecto de lentes de contacto puede exponerle a la riesgo de infecciones e inflamaciones ocularescomo la queratitis microbiana o el síndrome del ojo seco.
Ventajas y riesgos de los ALC
Le lentes de contacto (LAC) son la solución cada vez más adoptada por quienes necesitan lentes oculares correctoras.
A menudo se prefieren las LAC a las gafas porque son menos voluminosas, más cómodas de manejar y, sobre todo, porque son estéticamente invisibles.
Sin embargo, el uso prolongado y, sobre todo, incorrecto de los LAC puede acarrear bastantes complicaciones, como por ejemplo síndrome del ojo seco o el queratitis microbiana (CM), una de las complicaciones más graves y que más dificultan la visión.
Ojo seco
El síndrome del ojo seco u "ojo seco", denominado en el lenguaje médico "queratoconjuntivitis seca", es un trastorno multifactorial que afecta a la película lagrimal y a la superficie ocular. Se acompaña de un aumento de la osmolaridad de la película lagrimal y de inflamación de la superficie ocular.
Síntomas
Los síntomas más comunes del ojo seco son formas de molestias ocularescomo ardor, sensación de cuerpo extraño, dificultad para abrir los párpados, especialmente al despertarse; trastornos visualescomo visión borrosa y fotofobia, inestabilidad de la película lagrimal con posibles daños en la superficie ocular.
Queratitis microbiana
El término "queratitis" agrupa un conjunto heterogéneo de procesos inflamatorios que afectan a la córnea. Las formas infecciosas figuran entre las principales causas de ceguera y pueden estar provocadas por bacterias, virus, hongos o protozoos.
Síntomas
Los síntomas varían mucho en función de la causa, pero por lo general siempre aparecen irritación ocular, dolor, visión borrosa y fotofobia (hipersensibilidad a la luz).
Prevención
De hecho, para evitar, o al menos reducir, el riesgo de aparición de trastornos relacionados con el uso de ALC, se deben adoptar buenas prácticas de higiene ocular especialmente para evitar cualquier infecciones microbianas que puede acabar provocando una queratitis microbiana.
Epidemiología
Queratitis microbiana, incluida la queratitis bacteriana, hongos y de Acanthamoeba, afectan a la córnea, dando lugar a procesos inflamatorios.
Las causas de su aparición pueden ser diferentes, pero la trauma mecánica suele ser la causa principal.
Los estudios epidemiológicos han demostrado que la incidencia de queratitis microbiana varía en función tanto del patógeno responsable de la infección como del tipo de lente de contacto utilizado: el uso de LAC nocturnas, por ejemplo, en comparación con las LAC diarias, se correlaciona con un mayor riesgo de aparición de CM.
Causas
En condiciones fisiológicas normales, la superficie corneal está protegida de la infección microbiana por varios mecanismos protectores; entre ellos se encuentra el líquido lagrimal, que, gracias a la secreción de dos moléculas, la lactoferrina y la lisozima, desempeña una importante función antimicrobiana.
Además, elepitelio corneal constituye una auténtica barrera física, capaz de impedir la entrada de microorganismos.
Sin embargo, como resultado de un traumatismo mecánico o debido al uso incorrecto de lentes de contacto, las defensas naturales del organismo pueden verse comprometidas y los ojos, en este caso, se vuelven más susceptibles a las infecciones microbianas.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo subyacentes a la aparición de queratitis microbiana son múltiples y a menudo no modificables, como el sexo masculino, la predisposición genética y el nivel socioeconómico.
Otras, en cambio, dependen de algunos malos hábitos o prácticas incorrectas de higiene ocular, por lo que pueden modificarse para reducir la probabilidad de la propia enfermedad.
Los factores de riesgo modificables incluyen, por ejemplo, el uso prolongado de LAC nocturnosEl tabaquismo, la limpieza de los LAC con soluciones inadecuadas o no lavarse las manos antes de usarlos son algunas de las más comunes.
Además, los datos clínicos han demostrado que el uso de lentes de contacto estéticascomo los utilizados para obtener un color de ojos distinto del propio, pueden ser la causa de una queratitis microbiana.
Síntomas y signos
Síntomas
El cuadro sintomatológico varía en función del agente patológico responsable de la queratitis (bacterianas, fúngicas o de Acanthamoeba).
En general, los síntomas asociados a la queratitis bacteriana se producen de inmediato e incluyen fotofobia (hipersensibilidad a la luz), dolor e hinchazón de los párpados; si, por el contrario, se trata de una queratitis fúngica, los síntomas aparecen entre 5 y 10 días después de la infección, ya que los hongos tardan más en crecer que las especies bacterianas.
Señales
Los signos clínicos en este caso dependen a su vez del agente fúngico responsable de la infección.
Infecciones por Cándida provocan una inflamación del epitelio corneal con bordes "redondeados"; si, por el contrario, se trata de Aspergillus, los bordes del epitelio corneal estarán "emplumados".
Por último, los signos clínicos de queratitis por Acanthamoeba son infiltrados en forma de anillo y perineuritis, que, sin embargo, también pueden estar ausentes.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de queratitis y lo determina el médico especialista tras una cuidadosa evaluación del cuadro clínico del paciente.
En general, las estrategias de intervención terapéutica consisten en la administración de antibióticos, antifúngicos y antiinflamatorios.
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