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Las enfermedades vasculares del ojo son afecciones patológicas cuyos primeros signos suelen aparecer en las revisiones del internista y para cuyo diagnóstico las tecnologías ecográficas son recursos muy importantes.

En particular, eldoppler ecocolor de los vasos oculares es un método de diagnóstico no invasivo que permite examinar el flujo sanguíneo y detectar precozmente muchas anomalías vasculares.

Vascularización ocular

Existen dos sistemas que aseguran la vascularización del globo ocular: el retina y que ciliar. Ambas dependen de la arteria oftálmica, que es una rama de la arteria carótida interna. La circulación retiniana depende de la arteria central de la retina, mientras que el sistema de vasos ciliares se alimenta de la arteria oftálmica, a través de las arterias ciliares posterior y anterior.

Las arterias ciliares posteriores cortas, de las que hay unas 20, atraviesan la esclerótica alrededor del nervio óptico y, con algunas ramas, en el espesor de la propia esclerótica, forman un círculo arterial alrededor de la parte intrabulbar del nervio, llamado Anillo de Haller. A continuación, las arterias ciliares posteriores cortas se ramifican en la capa vascular del coroides y capilarizan en la capa coriocapilar.

Las largas arterias ciliares posterior, medial y lateral, después de atravesar la esclerótica, cerca del margen ciliar del iris se resuelven en ramas que forman, en ese margen, la gran círculo del iris arterial.

El sistema de vasos venosos ciliares drena la sangre de la parte anterior del cuerpo ciliar a través de las venas ciliares anteriores, mientras que la sangre de la parte posterior de la esclerótica toma la ruta de las venas ciliares posteriores. La sangre de la coroides se dirige a las cuatro venas verticilares, una por cada cuadrante del globo ocular. Todos estos vasos son afluentes de la vena oftálmica.

Doppler ecocolor

El ecodoppler es un examen no invasivo e indoloro que combina la ecografía convencional y el efecto doppler.

L'efecto doppler es un fenómeno físico que se produce cuando el emisor o el receptor de una onda se mueven uno respecto al otro. Más concretamente, el efecto Doppler consiste en un cambio en la frecuencia aparente de la onda debido al movimiento relativo entre emisor y receptor.

La ecografía Doppler permite evaluar la presencia, dirección y velocidad del flujo sanguíneo en las principales arterias y venas y obtener imágenes de arterias y vasos sanguíneos en color en lugar de escala de grises.

En concreto, se utilizan dos colores, azul y rojo, para resaltar las arterias y las venas:

• Las arterias de color rojo transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a los tejidos de todo el cuerpo;
• Las venas, de color azul, conducen la sangre pobre en oxígeno de los tejidos al corazón.

La información recogida mediante la ecografía Doppler, combinada con los resultados del análisis morfológico realizado mediante ecografía convencional, permite establecer la salud del sistema circulatorio examinado y evaluar la presencia de posibles patologías.

Doppler ecocolor en oftalmología

En oftalmología existe desde hace tiempo la necesidad de poder cuantificar el riego sanguíneo bulbar mediante métodos no invasivos para identificar mejor el papel vascular en diversas enfermedades oculares.

Se han desarrollado numerosas técnicas de investigación, pero los resultados obtenidos han permitido evaluar topográficamente los vasos sin poder conocer su flujo sanguíneo, como en el caso de la fluorangiografía, o han permitido extrapolar indirectamente el flujo coroideo, con la POBF (Pulsatile Ocular Blood Flow) y la oculo-oscilodinamografía. En otros casos, con la LDV (Laser Doppler Velocimetry) sólo ha sido posible evaluar el flujo de la arteria central de la retina en caso de transparencia perfecta de los medios dióptricos.

El Doppler color es un método que deriva su importancia del hecho de que el uso del módulo de color permite la visualización simultánea del flujo sanguíneo, incluso de vasos de pequeño calibre, superpuesto a la imagen bidimensional.

Cómo se mide el flujo sanguíneo ocular

En oftalmología, la sonda ecodoppler se utiliza para detectar el movimiento de los glóbulos rojos en los vasos sanguíneos oculares. Si se mueven hacia la sonda, la frecuencia aumenta; si se alejan, disminuye.

A través de este examen es posible observar:

• arterias oftálmicas y venas retinianas
• vasos ciliares y circulación del nervio óptico
• cambios vasculares patológicos

Ventajas específicas de Eco-colour doppler

La ventaja del eco Doppler color, frente a los diagnósticos basados en imágenes estáticas, es que puede proporcionar un parámetro adecuado para medir cómo la sangre nutre e irriga las estructuras oculares y, por tanto, es muy útil para detectar estados patológicos caracterizados por anomalías vasculares, como el glaucoma, las oclusiones venosas o arteriales de la retina y la retinopatía diabética.

Estudio ecográfico de la vascularización ocular

El estudio por ultrasonidos de la circulación sanguínea ocular se ve favorecido por una combinación de condiciones: la localización del órgano, que está directamente expuesto al medio exterior, y también la presencia dentro de las cavidades del globo ocular de dos sustancias particulares, el humor acuoso y el humor vítreo.

• L'humor acuoso es un líquido transparente e incoloro que llena la cámara anterior del ojo, situada entre la córnea y el cristalino. Se compone principalmente de agua, sales y sustancias proteicas, y está sujeto a un recambio continuo. El humor acuoso es producido por el cuerpo ciliar y desempeña un papel clave en la determinación de la presión intraocular y el aporte de nutrientes a las estructuras oculares.
• L'humor vítreo es un tejido conjuntivo incoloro, transparente y gelatinoso que ocupa la cámara vítrea entre la superficie posterior del cristalino y la retina. Esta masa contribuye a mantener la forma del globo ocular, favorece la difusión de nutrientes y protege frente a microtraumatismos procedentes del exterior. Además, el humor vítreo, al ser transparente, tiene una función dióptrica fundamental dentro de los mecanismos refractivos, ya que en condiciones normales permite la transmisión sin obstáculos de la luz a la retina.

La exploración con doppler ecocolor puede presentar contraindicaciones, que en general son bastante raras y pueden surgir si existe la sospecha de una rotura del globo ocular tras un traumatismo o en pacientes con edema periorbitario.

El ecodoppler en el contexto clínico

Entre las patologías oculares neovasculares para las que puede ser útil utilizar la ecografía doppler color, cabe citar en primer lugar la retinopatía diabética, que es la complicación ocular más frecuente de la diabetes mellitus, tanto de tipo 1 como de tipo 2, y constituye la tercera causa de ceguera en el mundo y una de las principales causas de ceguera adquirida en adultos en edad laboral. Le siguen las oclusiones venosas retinianas, tanto venosas como arteriales, que pueden provocar una pérdida súbita de visión y representan alrededor del 2% de todas las causas de discapacidad visual.

El ecocolor Doppler es de gran utilidad sobre todo cuando la oftalmoscopia no es posible debido a opacidades de los medios dióptricos que dificultan la visualización del segmento posterior del ojo.

La ecografía Doppler puede permitir un diagnóstico precoz, incluso antes de que aparezcan los déficits visuales, al detectar una reducción de los niveles del flujo sanguíneo que irriga los tejidos oculares.

• Castilla-Guerra L, Gómez Escobar A, Gómez Cerezo JF. Utilidad de la ecografía Doppler para el estudio de la enfermedad vascular ocular. Rev Clin Esp (Barc). 2021 Ago-Sep;221(7):418-425. doi: 10.1016/j.rceng.2020.11.007. Epub 2021 May 29. PMID: 34059490.
• Mohamed IE, Mohamed MA, Yousef M, Mahmoud MZ, Alonazi B. Use of ophthalmic B-scan ultrasonography in determining the causes of low vision in patients with diabetic retinopathy. Eur J Radiol Open. 2018 Mayo 11;5:79-86. doi: 10.1016/j.ejro.2018.05.002. PMID: 30069496; PMCID: PMC6066607.