La miopía es una condición cada vez más extendida globalmente, pero varios estudios realizados en las últimas décadas han demostrado que algunas zonas geográficas se ven más afectadas que otras. Los niños que viven en países como China, Singapur y Taiwán, por ejemplo, suelen padecer formas más graves de miopía y manifestarlas antes que los niños de la misma edad que crecen en otras partes del mundo. Los investigadores que estudian la miopía han avanzado dos teorías que podría explicar estas diferencias entre poblaciones:
- una primera teoría sostiene que las diferencias están relacionadas con una predisposición genética diferente. La miopía, de hecho, es un trastorno debido a una ligera deformación del ojoque se estira excesivamente a lo largo de su eje, provocando una visión borrosa de los objetos. Según los defensores de la teoría genética, algunos grupos étnicoscomo elHispano y elAsiáticotendría un mayor predisposición incurrir en este tipo de malformación;
- Otros investigadores, en cambio, sostienen que la diferencia entre las distintas poblaciones es demasiado marcada para deberse únicamente a causas genéticas y sugieren la participación de determinadas factores medioambientales.
Comprender por qué algunas poblaciones se ven más afectadas que otras es una cuestión de gran importancia, ya que podría ayudar a identificar la dinámica que conduce a la aparición de la miopía y promover estrategias terapéuticas para abordar las causasen lugar de corregir los síntomas.
Miopía y exposición a la luz
Los estudios realizados en los últimos años han considerable cantidad de datos confirmando la influencia de determinados factores ambientales en la aparición de la miopíaen primer lugar tiempo pasado al aire libre. Parece, de hecho, que pasar tiempo diario al aire libre disminuir el riesgo de aparición de miopíaprobablemente debido a laexposición a la luz solar intensaque estimula la liberación de dopamina en la retina.
La dopamina es un neurotransmisor que desempeña un importante papel como mediador químico en el crecimiento del tejido retiniano y el correcto desarrollo de la función visual y refractiva. La dopamina contribuye, entre otras cosas, a hacer menos elástica la esclerótica, la membrana cartilaginosa del ojo que tiende a dilatarse en el ojo miope. La exposición al aire fresco y a la luz solar estimula la producción de dopamina, mientras que los ambientes cerrados la inhiben, induciendo una mayor elasticidad de la esclerótica y favoreciendo así la miopía. Confirmando esto, algunos fármacos como la atropina, que imitan los efectos de la dopamina, son capaces de contrarrestar el alargamiento del globo ocular responsable de la miopía.
La importancia de la luz solar sería confirmado por numerosas búsquedasUno de ellos comparaba a niños chinos de seis y siete años, algunos de los cuales viven en Singapur y otros en Australia. Entre los niños que viven en Australia, y que pasan habitualmente unas 14 horas a la semana al aire libre, sólo 3,3% presentaban miopía, frente al 29,1% de los niños que viven en Singapur, y que por término medio sólo pasan 3 horas a la semana al aire libre. El sitio prevalencia de la miopía en muchos países del esteen los que este trastorno ha proporciones epidémicaspodrían, por tanto, vincularse a su sistema escolar rígido que obliga a los niños a pasar muchas horas en las aulas y a dedicar mucho tiempo a hacer los deberes. A esta situación se añade la costumbre de los niños de hoy de pasar el tiempo libre frente a una pantallaya sea la televisión o cualquier aparato electrónico, en lugar de jugar al aire libre.
De acuerdo con los resultados de esta investigación, los gobiernos de algunos de los países más afectados han puesto en marcha algunas campañas de sensibilización animar a los niños a pasar más tiempo al aire libre. Sin embargo, esta estrategia plantea dos problemas:
- la necesidad de cambiar un modelo cultural que da más importancia al rendimiento académico que a la salud;
- el riesgo que, cuando se expone a la luz solar durante muchas horas, se aumentar el riesgo de cáncer de piel. Sin embargo, algunas investigaciones han demostrado que el efecto protector ejercida por la luz solar también está asociada a laexposición a luz artificial intensa, sin rayos UV nocivos. Por tanto, el uso de lámparas especiales para interiores podría ser una solución.
La investigación ya ha dado pasos importantes en la comprensión de la correlación entre la miopía y el medio ambiente, pero es necesario continuar por este camino para aclarar las numerosas dudas y permitir que en el futuro se desarrollen estrategias de intervención y terapias cada vez más eficaces.
Fuentes
- Lougheed T. Miopía y factores ambientales. Oftalmología social. 2014; 3:36-43
- Feldkaemper M1, Schaeffel F. Una visión actualizada del papel de la dopamina en la miopía. Exp Eye Res. 2013 Sep;114:106-19.
- Xiong S, Sankaridurg P, Naduvilath TTime spent in outdoor activities in relation to myopia prevention and control: a meta-analysis and systematic review. Acta Ophthalmol. 2017 Sep;95(6):551-566.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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