El mes de marzo est谩 dedicado al bienestar ocular en el lugar de trabajo, con el objetivo de promover la salud y la seguridad oculares en los procedimientos cl铆nicos y quir煤rgicos.
Los ojos est谩n expuestos a una serie de riesgos que son especialmente comunes en los entornos cl铆nicos y que incluyen salpicaduras de l铆quidos, humos de equipos y contacto con productos qu铆micos o vapores irritantes.
Riesgos para los ojos
Entre los peligros que pueden amenazar al ojo, consideremos en primer lugar las posibles salpicaduras de l铆quidos biol贸gicos que contengan virus como el VIH, el virus del papiloma herpes o el virus de la hepatitis C. Los que hemos enumerado figuran sin duda entre los pat贸genos m谩s peligrosos que pueden penetrar en el ojo a trav茅s de las mucosas que recubren las membranas oculares.
Este tipo de riesgo es especialmente elevado durante intervenciones quir煤rgicas u odontol贸gicas, al limpiar y vendar heridas y durante la toma de muestras de sangre.
El ojo puede ser una fuente de propagaci贸n sist茅mica de infecciones a trav茅s de l谩grimas contaminadas.
En sentido contrario, las gotitas de saliva o las part铆culas atomizadas podr铆an propagar la infecci贸n al ojo si entraran en contacto con la conjuntiva. Esta v铆a de contaminaci贸n fue muy evidente en el caso del virus Sars-Cov-2, que dio lugar a la pandemia COVID-19.
Las pruebas cl铆nicas de que las part铆culas de aerosol pueden ser un veh铆culo de infecci贸n cuando entran en contacto con los ojos respaldan la necesidad de protocolos que impliquen el uso de gafas protectoras, con o sin protecci贸n facial, en muchos entornos sanitarios.
El personal sanitario que realiza servicios de urgencias, los conductores de ambulancias o el personal que presta servicios de transporte y limpieza tambi茅n pueden estar expuestos a la contaminaci贸n a trav茅s de los ojos.
Seg煤n datos de la Academia Americana de Oftalmolog铆a (AAO), alrededor del 90% de estos riesgos pueden reducirse significativamente mediante el uso de equipos de protecci贸n individual adecuados.
Identificaci贸n de riesgos oculares
Le productos qu铆micos utilizados en laboratorios y quir贸fanos suelen ser 谩cidos, c谩usticos o irritantes de alg煤n modo. Si salpican los ojos, pueden causar p茅rdida de visi贸n, quemaduras en la c贸rnea e irritaci贸n. Los propios vapores qu铆micos pueden irritar los ojos si no se est谩 protegido. De hecho, las part铆culas de niebla esparcidas en el ambiente por taladros dentales, nebulizadores, centrifugadoras y aspiradoras pueden llegar a los ojos y causar da帽os.
Tambi茅n equipos y herramientas utilizados por los m茅dicos, en particular los bistur铆es quir煤rgicos, las jeringuillas y los cinceles dentales, pueden causar lesiones oculares si golpean accidentalmente los ojos o si el paciente se mueve bruscamente.
I rayos l谩ser pueden ser peligrosos para los ojos de los oftalm贸logos, que los utilizan con frecuencia para tratar los ojos de sus pacientes.
El ojo humano desprotegido puede sufrir da帽os permanentes por los rayos directos o reflejados. La zona ocular afectada depende de la longitud de onda del rayo l谩ser incidente. Seg煤n los datos recogidos por el Programa de Seguridad L谩ser de la Universidad de San Diego (California), la retina, la c贸rnea y el cristalino son las zonas da帽adas con mayor frecuencia.
Concretamente, la luz l谩ser en el espectro visible a infrarrojo (400-1.400 nm) podr铆a provocar da帽os en la retina. Los rayos infrarrojos A atraviesan la c贸rnea y el cristalino del ojo, que los enfoca en una estrecha zona de la retina, concentrando as铆 la exposici贸n radiante del l谩ser m谩s de 100.000 veces. Dado que el tejido de la retina no puede regenerarse, las lesiones inducidas por el l谩ser pueden ser permanentes y son especialmente graves cuando afectan a la m谩cula y la f贸vea.
La luz l谩ser en el espectro ultravioleta (180-400 nm) o en el espectro infrarrojo lejano (1.400 nm-1 mm; por ejemplo, l谩seres de di贸xido de carbono: 10.600 nm) puede da帽ar la c贸rnea y el cristalino. El da帽o fotoqu铆mico ultravioleta est谩 causado por la absorci贸n de radiaci贸n ultravioleta (UV) por partes sensibles de las c茅lulas corneales.
Una absorci贸n excesiva de radiaci贸n UV puede provocar fotofobia, enrojecimiento ocular, lagrimeo, secreci贸n de secreciones y sensaci贸n de nubosidad.
La radiaci贸n infrarroja lejana tambi茅n puede causar da帽os t茅rmicos por calentamiento del l铆quido lagrimal y del componente l铆quido de los tejidos corneales. Una exposici贸n excesiva a la radiaci贸n infrarroja provoca la p茅rdida de transparencia de la c贸rnea o irregularidades en la superficie ocular.
C贸mo proteger los ojos
Empecemos insistiendo en la importancia de elegir equipos de protecci贸n individual certificados.
La elecci贸n de la protecci贸n ocular m谩s adecuada depende entonces de la situaci贸n espec铆fica que implique una exposici贸n peligrosa y de los requisitos visuales que deban cumplirse.
La protecci贸n ocular adecuada debe ser c贸moda, garantizar una buena visi贸n perif茅rica y ajustarse lo mejor posible.
El riesgo infeccioso
Tambi茅n hay que tener en cuenta la amplia gama de necesidades relacionadas con la protecci贸n frente al riesgo de infecci贸n.
Los dispositivos de protecci贸n m谩s utilizados son:
- Gafas de protecci贸nque se ajustan perfectamente al perfil (ojos y frente), pero est谩n dotadas de un revestimiento antivaho. Los modelos m谩s nuevos de gafas protectoras est谩n dise帽ados para garantizar una buena visi贸n lateral y favorecer la circulaci贸n del aire, evitando los problemas de empa帽amiento. Est谩n disponibles en varias tallas y muchas de ellas pueden llevarse sobre las lentes correctoras normales.
- Protecci贸n facial, que tambi茅n envuelven la parte superior de la cabeza y la barbilla y se pliegan detr谩s de las orejas para evitar que cualquier sustancia filtrada llegue a los ojos.
- Respiradores de protecci贸n total, equipados con purificadores de aire para evitar la inhalaci贸n de microorganismos pat贸genos a trav茅s de la respiraci贸n.
Las gafas o lentes de contacto temporales no son adecuadas por s铆 mismas para la protecci贸n contra el riesgo de infecci贸n o da帽os qu铆micos o mec谩nicos en la superficie ocular.
- Ocusafe. ANSI Z87.1 para profesionales sanitarios: un enfoque especial;聽https://ocusafe.com/blog/ansi-z87-1-for-healthcare-professionals-a-special-focusPublicado el 18 de junio de 2025.
- Turbert D. Academia Americana de Oftalmolog铆a. Eye injury protection. publicado el 14 de abril de 2014. https://www.aao.org/eye-health/tips-prevention/injuries-work
- Universidad de California San Diego. Programa de Seguridad L谩ser: efectos biol贸gicos de la radiaci贸n l谩ser. 脷ltima actualizaci贸n: 27 de octubre de 2020. https://blink.ucsd.edu/safety/radiation/lasers/effects.html
- Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH). Protecci贸n ocular para el control de infecciones. Publicado el 11 de febrero de 2025.聽https://www.cdc.gov/niosh/index.html
- RightPatient.聽C贸mo proteger los ojos de los tratamientos y procedimientos l谩ser. Publicado el 13 de octubre de 2025
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