El dolor ocular es un trastorno muy frecuente de naturaleza inespecífica, ya que puede tener causas no sólo de origen oftalmológico, sino también neurológico. Esto no debe sorprender, ya que no son infrecuentes las afecciones que pueden causar problemas con los nervios que llegan a los ojos, ya que las órbitas están inervadas por el nervio trigéminoa partir del cual se forma el nervio oftálmico. Así pues, varias enfermedades intracraneales, incluidas las enfermedades vasculares y los tumores, también pueden manifestarse con dolor ocular.
Dolor ocular: qué indica
El dolor es la señal de alarma biológica que puede ser un signo de daño y es esencial para nuestra supervivencia.
Nuestra el sistema de dolor ocular es únicoy su función principal es estimular una reacción destinada a proteger la función visual.
El dolor ocular puede ser intermitente o continuo, producirse esporádicamente o tener un carácter crónico.
Dolor e inflamación
A estudio reciente realizado entre Suiza y Estados Unidos identificó las causas más comunes del dolor ocular examinando a un total de más de 80.000 pacientes.
En general, se observó que más del 60% de los pacientes con dolor ocularexaminados en centros oftalmológicos presentaban afecciones inflamatorias, mientras que en los departamentos de neurología el dolor se asociaba más a cefaleas y migrañas.
Pero veamos con más detalle los resultados del estudio y los distintos tipos de dolor que afectan a los ojos.
Causas oftalmológicas del dolor ocular
Inflamación
Como se preveía, la mayoría de los pacientes (60%) evaluados en las clínicas oftalmológicas tenían dolor ocular debido a enfermedades oculares inflamatorias, que se diagnosticaron fácilmente durante la exploración ocular.
L'inflamación o inflamación es una condición presente en muchas enfermedades, las más frecuentes fueron queratitis, conjuntivitis y blefaritis.
Dediquemos unas palabras más a la conjuntivitis y la queratitis.
Conjuntivitis
La conjuntivitis es una enfermedad ocular muy frecuente tanto en adultos como en niños. Puede tener una gran variedad de etiologías, infecciosas y no infecciosas. En la mayoría de los casos de conjuntivitis infecciosa, el origen es vírico, pero también es posible una etiología bacteriana, generalmente reconocible por la presencia de secreción purulenta.
En estos casos, un tratamiento eficaz requiere tanto la eliminación de la inflamación de la superficie ocular como la erradicación de la cepa bacteriana responsable. Por este motivo, aunque la conjuntivitis suele ser de naturaleza autolimitada, se suele prescribir a los pacientes un antibiótico tópico de amplio espectro. Además, dado que la conjuntivitis en la fase activa se controla mejor con preparados que contienen esteroides, a menudo se utilizan combinaciones de esteroides y antibióticos tópicos.
Queratitis
La palabra queratitis indica un proceso inflamatorio que afecta a la córnea y puede ser de naturaleza infecciosa o no infecciosa. Los síntomas varían mucho en función de la causa. Los típicos son irritación ocular, dolor, visión borrosa y fotofobia (hipersensibilidad a la luz).
Cada tipo de queratitis requiere un tratamiento específico que debe determinar el oftalmólogo y que puede incluir antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiinflamatorios.
Glaucoma
1,7% de los pacientes presentaban dolor ocular debido a glaucoma, en el que el aumento de la presión intraocular provoca la aparición de dolor no sólo en el ojo, sino también cefaleas, alteraciones visuales o náuseas y vómitos.
El glaucoma es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y multifactorial que constituye la causa más frecuente de ceguera irreversible. Recientemente se ha calculado que el número de personas que padecen glaucoma en todo el mundo aumentará de 76,5 millones en 2020 a 111,8 millones en 2040, debido principalmente al envejecimiento de la población.
Sin embargo, el término glaucoma engloba varias enfermedades. El glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA) es la forma más frecuente en los países occidentales. La etiología del GPAA suele ser mecánica, cuando la presión intraocular provoca la compresión de los axones, o vascular, cuando se reducen el flujo sanguíneo y la presión de perfusión ocular.
Dolor asociado al movimiento ocular
Neuritis óptica
Alrededor del 32% de los pacientes con dolor debido al movimiento ocular presentaban neuritis óptica, es decir, inflamación del nervio óptico. Los síntomas de la neuritis óptica suelen ser unilaterales, con dolor ocular y pérdida parcial o completa de la visión. El diagnóstico es principalmente clínico. El tratamiento se dirige a la enfermedad subyacente, que también puede ser esclerosis múltiple o lupus eritematoso sistémico.
Otras patologías
El dolor debido al movimiento ocular también se asoció a miositis orbitaria, cefalea/migraña, uveítis y enfermedades de la superficie ocular. En concreto, la miositis orbitaria, una inflamación de los músculos orbitarios, estaba presente en el 0,5% de los pacientes.
Otras causas de dolor ocular
Migraña
En cuanto a las causas de dolor ocular que no están estrictamente relacionadas con afecciones oftalmológicas, el estudio reveló que la migraña/dolor de cabeza es la causa más frecuente, asociada a un dolor "punzante" característico, que puede ser unilateral o bilateral.
Este tipo de dolor puede afectar sólo a uno o a ambos ojos.
Los pacientes con migraña suelen presentar también otros síntomas oculares, como fotofobia (molestias y dolor en presencia de luz).
Causas vasculares del dolor ocular
Aunque poco frecuentes, las causas vasculares del dolor ocular suelen estar asociadas a enfermedades graves, por lo que el diagnóstico precoz es crucial.
Trastornos vasculares
En este contexto, el estudio descubrió que 2% de los pacientes con dolor ocular que visitaron al neurólogo presentaban trastornos vasculares, como aneurismas cerebrales no rotos. En estos casos, el dolor se debe a la compresión del nervio óptico.
Tumores intracraneales
El estudio identificó los tumores hipofisarios y meníngeos entre las causas del dolor ocular. Esto se debe a que estos tipos de tumores, así como los aneurismas, pueden comprimir el nervio trigémino o el nervio óptico.
Hipertensión intracraneal
La hipertensión intracraneal, es decir, el aumento de la presión dentro del cráneo, también puede causar dolor ocular, que a menudo se produce en ambos ojos.
Esta enfermedad también se asocia a dolores de cabeza y dolor al mover los ojos.
Qué hacer
En caso de dolor ocular, es importante consulte al médicoespecialmente en presencia de las siguientes condiciones:
-dolor de ojos es intenso y/o persistente;
-El dolor ocular se acompaña de Dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos, sensibilidad inusual a la luz o presencia de halos visuales;
-el la función visual ha cambiado de repente;
-El dolor de ojos viene dado por un cuerpo extraño o una sustancia química, penetrado en los ojos;
-en presencia de hinchazón en o alrededor de los ojos, dificultad de movimiento y apertura de los ojos;
-en caso de que uno tenga usuarios de lentes de contacto blandas o con el sistema inmunitario debilitado.
Conclusiones
Para todas las afecciones comentadas en este artículo, se recomienda siempre consultar al médico de cabecera y someterse lo antes posible a un examen oftalmológico completo.
La consulta con un oftalmólogo es absolutamente esencial si el dolor se asocia a ojos rojos o pérdida de visión.
En cambio, si el dolor se asocia a migrañas o cefaleas, puede ser necesario consultar a un neurólogo para descartar la presencia de patologías más graves.
En conclusión, el tratamiento médico óptimo de muchos pacientes con dolor ocular suele implicar la colaboración de un equipo multidisciplinar, formado por oftalmólogos y neurólogos.
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