Le células madre limbares (LSC) son células madre adultas que se diferencian en el epitelio corneal. Las LSC funcionales son esenciales para mantener la integridad de la superficie corneal y la transparencia de la córnea. De hecho, el limbo, la zona de transición entre la córnea y la esclerótica, actúa como barrera contra la invasión de células epiteliales conjuntivales.
El daño directo a las LSC y/o la destrucción de su microentorno conducen a un cuadro clínico denominado déficit células madre limbares o LSCD. Cuando la función de barrera del limbo se ve comprometida y el epitelio corneal es sustituido por células epiteliales conjuntivales, el sello distintivo de la LSCD, un fenómeno de neovascularización en el epitelio corneal y el estroma que puede conducir a la opacificación de la córnea y, finalmente, a la pérdida de visión. En las últimas cuatro décadas, la mayoría de los estudios sobre LSCD se han centrado en la biología de las LSC y su función en el mantenimiento de la regeneración del epitelio corneal en condiciones patológicas.
A revisepublicado en enero de 2018 en la revista Superficie ocular, resume las limitaciones actuales y los avances más recientes en el diagnóstico de la LSCD.
El diagnóstico preciso de la LSCD es crucial, ya que una intervención precoz con el tratamiento adecuado puede evitar la progresión de la enfermedad y mayores daños en la superficie ocular. Por ejemplo, la queratoplastia penetrante no puede devolver la visión a un ojo en un estadio avanzado de LSCD, al menos no antes de que se restablezcan los niveles óptimos de LSC funcional. Además, en las últimas décadas, el diagnóstico de la LSCD se ha realizado principalmente sobre la base de los antecedentes y los signos clínicos del paciente. Sin embargo, la interpretación de estos últimos no siempre es inequívoca. Baste decir que la presencia de un capa fibrovascular puede deberse a una queratitis infecciosa previa y no a una LSCD.
Los resultados de esta encuesta indican que los criterios diagnósticos actuales no pueden evaluar con precisión la gravedad de la LSCD principalmente porque los cambios estructurales característicos de esta patología pueden producirse antes del inicio de la manifestación de los signos clínicos. Además, la variaciones normales en la estructura límbica puede complicar aún más la interpretación de los signos. Por ejemplo, si bien es cierto que el presencia de las empalizadas Vogt implica un limbo sano normal, la ausencia de dichas estructuras puede ser un cambio anatómico precoz en la LSCD leve o el resultado de un proceso de envejecimiento normal. El mismo razonamiento puede hacerse para la células caliciformesSu presencia en la superficie corneal es un signo de invasión epitelial de la conjuntiva, pero su ausencia no excluye 
necesariamente LSCD. Por lo tanto, el examen citológico no es una prueba cuantitativa y no puede utilizarse para cuantificar la gravedad de la LSCD.
Además, no existe un consenso general sobre los métodos para evaluar la gravedad y el estadio de la LSCD. Resulta difícil distinguir la LSCD grave de otras formas de LSCD con los métodos de diagnóstico actuales. Aunque las presentaciones clínicas de la LSCD grave y la LSCD total son similares, es probable que su evolución clínica y su pronóstico tras el tratamiento sean diferentes. De hecho, en un estudio reciente se ha observado la presencia de células epiteliales limbares normales en ojos clasificados como "LSCD total".
Por lo tanto, en general, los métodos y criterios de diagnóstico actuales de la LSCD se basan únicamente en el examen clínico y la citología tradicional. Para superar las deficiencias de los métodos actuales de diagnóstico de la LSCD, los investigadores están evaluando la utilidad de nuevos modo de imágenes in vivo del segmento anterior ocular que son potentes herramientas para analizar y cuantificar los cambios dinámicos en la estructura de la superficie ocular a nivel celular.
Los autores del estudio también piden una nueva serie de Criterios normalizados para la estadificación de la LSCDestablecido mediante una combinación de la evaluación de la presentación clínica, el análisis cuantitativo de los cambios estructurales de la superficie ocular y la detección de biomarcadores moleculares.
Bibliografía
Le Q, et al. The diagnosis of limbal stem cell deficiency. Ocul Surf. 2018 Jan;16(1):58-69. doi: 10.1016/j.jtos.2017.11.002.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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