Las cataratas, la pérdida de transparencia que se produce en el cristalino (o lente natural del ojo), son la principal causa de ceguera en el mundo. Por este motivo, en 2016 laa Sociedad Italiana de Oftalmología (SOI) y la Asociación Italiana de Cirugía de Cataratas y Refractiva (AICCER) han creado un grupo de trabajo nacional para actualizar la Directrices clínico-organizativas sobre cirugía de cataratas. El objetivo primordial de estas recomendaciones era satisfacer las necesidades de los pacientes y mejorar la calidad de sus vidas, garantizando al mismo tiempo su seguridad y la de sus cuidadores. La revisión evaluó y comparó cuidadosamente la práctica clínica en nuestro país con las directrices sobre cataratas de la Academia Americana de Oftalmología, el Real Colegio de Oftalmólogos, la Sociedad Oftalmológica Canadiense y la Sociedad Europea de Cataratas y Cirugía Refractiva. Estos análisis y comparaciones dieron lugar a las siguientes directrices sobre el diagnóstico y el tratamiento de las cataratas.
Diagnóstico
El diagnóstico de cataratas requiere un examen oftalmológico completo para evaluar la salud del ojo y el grado de deterioro de la función visual.
Esto suele incluir:
– anamnesis generalsobre la base de un documento elaborado por el médico de cabecera;
– anamnesis oftalmológicabasándose en el historial médico oftalmológico del paciente;
– examen objetivoque analiza el estado anatómico del aparato visual con especial atención a todos los elementos que pueden ser relevantes para la cirugía (presencia de patologías oculares asociadas a cataratas, dilatabilidad de la pupila, exportabilidad de estructuras posteriores al cristalino);
– examen funcionalpara la detección de la visión de lejos y de cerca con la mejor corrección óptica;
- biometría;
- posible selección de la lente intraocular (LIO), en caso de cirugía, en función de las necesidades del paciente y del estado refractivo del ojo contralateral.
Tratamiento
Sin cirugía
Aunque en última instancia la catarata es una afección quirúrgica, existen varias opciones de tratamiento no quirúrgico que pueden optimizar temporalmente la función visual. De hecho, el oftalmólogo puede prescribir gafas nuevas para corregir los cambios refractivos relacionados con los cambios en la opacidad del cristalino, mientras que para dificultades específicas de lectura puede ayudar aumentar la iluminación ambiental o aumentar la potencia de la parte bifocal de las gafas. Hasta la fecha, la literatura científica no avala pruebas de un beneficio de los suplementos nutricionales para prevenir o retrasar la progresión de las cataratas y no existe ningún tratamiento médico para tratar o revertir permanentemente la formación de cataratas.
Quirúrgico
La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opacificado y sustituirlo por una lente artificial transparente. El cristalino artificial, denominado lente intraocular (LIO), se coloca en la misma posición que el cristalino natural, quedando como parte permanente del ojo. 
La principal indicación de la cirugía de cataratas es el deseo de los pacientes de mejorar su función visual y la posibilidad de que la cirugía de cataratas les ayude a conseguir este objetivo.
La cirugía de cataratas está indicada:
- mejorar la función visual de las personas con cataratas y también con otras enfermedades oculares;
- para aprovechar mejor el residuo funcional de las personas con discapacidad visual para otras enfermedades oculares graves;
- para explorar con precisión el segmento posterior del ojo;
- prevenir el desarrollo de otras enfermedades oculares.
La cirugía actual de la catarata se realiza bajo anestesia tópica/local y en régimen ambulatorio. La operación se realiza generalmente en un ojo cada vez, incluso cuando la patología es bilateral, pero la presencia de determinadas afecciones (sistémicas u oculares) puede hacer útil la cirugía en ambos ojos en la misma sesión quirúrgica.
Técnicas de cirugía de cataratas
Las 3 técnicas principales de cirugía de cataratas son: extracción intracapsular del cristalino, extracción extracapsular del cristalino y facoemulsificación.
La extracción intracapsular consiste en extraer todo el cristalino, incluida la cápsula, tras lo cual el paciente tiene que llevar gafas especiales (afáquicas) porque no se implanta ninguna lente sintética. Este procedimiento ya no se utiliza en los países desarrollados, salvo en casos excepcionales (lentes parcialmente desplazadas).
La extracción extracapsular de la catarata consiste en extirpar el cristalino opacificado en su totalidad, pero dejando la cápsula y las uniones zonulares intactas, a fin de disponer de un andamiaje para la implantación de una lente sintética. Aunque este método permite la implantación de una LIO, implica una gran incisión en la unión córneo-escleral que requiere suturas para el cierre y una recuperación más larga para el paciente. Las tasas de complicaciones también son mucho más elevadas que con la facoemulsificación.
La facoemulsificación es actualmente el procedimiento más utilizado para la extracción de cataratas. Este procedimiento consiste en emulsionar el núcleo del cristalino dentro de su cápsula mediante una sonda ultrasónica introducida a través de una pequeña incisión (1,8-3,0 mm). Si se realiza correctamente, el pequeño tamaño de la herida es autosellante y no hay necesidad de sutura. Las ventajas de la facoemulsificación frente a la extracción extracapsular habitual son: una incisión más pequeña; menores tasas de complicaciones intraoperatorias; menor duración del procedimiento; y un tiempo de recuperación visual del paciente más rápido. Al igual que con el abordaje extracapsular, se conserva el saco capsular, lo que permite colocar fácilmente un implante de lente sintética. A pesar de la rápida recuperación y de las escasas complicaciones de la facoemulsificación, los ojos se operan generalmente por separado y con un intervalo de 1 a 4 semanas.
La única condición de exclusión para la cirugía de cataratas, establecida en las directrices, establece que "la cirugía de cataratas no debe realizarse en los siguientes casos:
- el paciente o su tutor no pueden dar su consentimiento informado para una intervención quirúrgica en condiciones electivas".
Fuentes
–Directrices clínicas y organizativas sobre la cirugía de cataratas. SOI - Sociedad Italiana de Oftalmología. 2016
– Cataratas. Thompson J, Lakhani N. Prim Care. Sep;42(3):409-23. 2015.
– Cataratas en adultos: tratamiento. Directriz NICE. 26 de octubre de 2017.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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