Algunas enfermedades oculares que provocan discapacidad visual pueden prevenirse o las propias enfermedades pueden tratarse antes de que causen daños irreversibles. Sin embargo, el crecimiento y el envejecimiento de la población mundial han ido de la mano de un aumento de las personas con problemas de visión.
Con el fin de poner de relieve la necesidad de una prevención eficaz, la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera lanzaron en 1999 la iniciativa una iniciativa denominada "Visión 2020: el derecho a la vista". En 2013, la Asamblea Mundial de la Salud también puso en marcha un nuevo plan, "Hacia una salud ocular universal: plan de acción mundial 2014-2019". Estas iniciativas fijan un objetivo mundial:
Todos estos estudios se recogen también en una base de datos que se actualiza continuamente, denominada "Base de datos de visión global".
Las principales causas de ceguera en el mundo
Las cataratas y los defectos de refracción figuran entre las principales causas de ceguera en 2020. En todo el mundo, se estima que más de 15 millones de adultos mayores de 50 años son ciegos debido a las cataratas, y más de 86 millones de personas tienen visión reducida debido a defectos de refracción no corregidos. En esencia, 50% de la ceguera mundial en 2020 se debe a una de estas dos enfermedades. La carga de ceguera total debida a cataratas y defectos de refracción no corregidos presenta una considerable variabilidad regional, pero también está presente en las regiones de ingresos altos.
Según el informe Visión 2020, el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad y la retinopatía diabética también se encuentran entre las causas de ceguera en el mundo, contribuyendo con más de 6 millones de adultos ciegos mayores de 50 años y más de 13 millones de adultos con pérdida grave de visión. Sin embargo, con la excepción de la retinopatía diabética, la prevalencia de la ceguera debida a las enfermedades enumeradas disminuyó entre 1990 y 2020.
La gran mayoría de las deficiencias visuales causadas por cataratas, defectos de refracción, retinopatía diabética y glaucoma pueden evitarse con un diagnóstico precoz y una intervención a tiempo, que siguen siendo claves para reducir su incidencia.
Cataratas
En 2020, las cataratas seguían siendo una de las principales causas de ceguera y pérdida grave de visión en todas las regiones del mundo. Actualmente, sólo puede tratarse mediante cirugía, por personal médico debidamente cualificado, en centros sanitarios adecuados para realizar la cirugía y gestionar cualquier complicación postoperatoria. Dado que la prevalencia aumenta con la edad y es mayor en mujeres que en hombres, combatir esta enfermedad es también un objetivo importante en términos de igualdad de oportunidades y equidad de género. Se ha demostrado que el cribado mejora el acceso entre los grupos con menos recursos, como las mujeres y los ancianos. Por lo tanto, es necesario desarrollar sistemas sólidos de atención oftalmológica, integrados con campañas de concienciación de la población.
Errores de refracción
Son una de las principales causas de problemas de visión, pero también se tratan fácilmente con gafas, lentes de contacto o cirugía. La miopía, la hipermetropía y el astigmatismo figuran entre las principales causas de discapacidad en la visión de lejos. La afaquia no corregida ha disminuido significativamente desde 1990 debido al uso de lentes intraoculares durante la cirugía de cataratas. En cambio, la prevalencia de la miopía está aumentando rápidamente, sobre todo en las zonas urbanas.
Glaucoma
Se ha clasificado como la segunda causa de ceguera y la cuarta de pérdida grave de visión en todo el mundo. Tras el diagnóstico, el tratamiento del glaucoma puede detener o ralentizar el deterioro de la visión en la mayoría de los pacientes. De ahí la importancia de mejorar los sistemas de vigilancia, destacar el riesgo entre los familiares y proporcionar un tratamiento eficaz.
Degeneración macular asociada a la edad
La prevalencia de la ceguera debida a esta enfermedad disminuyó casi 30% de 1990 a 2020. Esta disminución estuvo probablemente asociada a la introducción clínica de la terapia anti-VEGF para la degeneración macular senil exudativa. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con degeneración macular presentan la forma no exudativa, actualmente intratable, que puede evolucionar a atrofia geográfica.
Retinopatía diabética
Es la única causa de ceguera que ha mostrado un aumento mundial de prevalencia entre 1990 y 2020. Las personas con diabetes viven cada vez más años y se prevé que alcancen los 600 millones en 2040. En consecuencia, es probable que aumente el número de personas con retinopatía diabética. Esto es especialmente preocupante en los grupos de edad más jóvenes y económicamente activos porque, en comparación con las cataratas y los defectos de refracción, el tratamiento de la retinopatía diabética grave requiere una cantidad mucho mayor de recursos, incluida la disponibilidad de oftalmólogos formados en láser y cirugía.
Ceguera en los últimos 30 años
El análisis de los últimos 30 años ha demostrado que la prevalencia de la discapacidad visual evitable ha disminuido en los adultos de 50 años o más durante la última década, pero no se ha alcanzado el objetivo de reducción de 25% esbozado en el plan de acción mundial de la AMS. La razón principal, desde una perspectiva global, es la incapacidad de los servicios de atención oftalmológica para seguir el ritmo de una población que envejece y crece. Sin embargo, la reducción de la prevalencia estandarizada por edad de la ceguera debida a causas como las cataratas, el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad y los errores de refracción es tranquilizadora y supone un cambio en la dirección correcta.
El informe también destacaba áreas que requieren especial atención, como la retinopatía diabética, que resultó ser la única causa de aumento de la prevalencia de la ceguera en tres décadas.
Bibliografía
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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