La blefaritis es una afección oftalmológica muy común que puede causar molestias e incomodidad en los ojos, pero con un conocimiento adecuado de la afección, es posible identificar sus causas y tratarla eficazmente.
Esta inflamación de los párpados suele manifestarse con síntomas como enrojecimiento, picor y sensación de quemazón, que afectan al bienestar diario de quien la padece.
Comprender las causas profundas, que pueden ir desde una infección bacteriana hasta alergias o dermatitis seborreica, es crucial para emprender el tratamiento adecuado. Un enfoque informado y consciente puede marcar la diferencia a la hora de gestionar eficazmente este problema y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Clasificación
La inflamación de los párpados es una patología extremadamente frecuente y es una de las manifestaciones más observadas en la práctica clínica oftalmológica, aunque el paciente no siempre refiera síntomas subjetivos que puedan correlacionarse con la patología.
La blefaritis puede presentarse como inflamación agudamucho menos frecuentes y se resuelven rápidamente, o crónicamucho más extendida y difícil de erradicar.
Según la clasificación descriptiva, los Blepharites pueden dividirse en 3 grupos diferentes:
- Blefaritis escamosa (o seca): la inflamación superficial se acompaña característicamente de la presencia de escamas secas que dan al cuadro un aspecto eccematoso.
- Blefaritis seborreicaes evidente una reacción inflamatoria importante, hiperemia conjuntival, vasos del borde del párpado dilatados, collaretes entre las pestañas y tendencia a la madarosis (pérdida anormal de las pestañas y, a veces, incluso de las cejas). Esta enfermedad se caracteriza por la presencia de una secreción grasa con escamas voluminosas y costras causadas por una secreción sebácea excesiva.
- Blefaritis ulcerosaInflamación del borde del párpado con vasos dilatados, collaretes, madarosis y flogosis de los folículos de las pestañas, que aparecen cubiertos de costras endurecidas, induciendo hemorragias cuando se intenta su extracción.
Actualmente, la clasificación más utilizada se basa en una subdivisión topográfica, según la cual los Blepharites se subdividen en frente e trasera.
Se define como Blefaritis marginal Inflamación que afecta a los márgenes anterior y posterior del párpado rimado.
Causas principales de la blefaritis
La blefaritis puede desencadenarse por diversos factores que afectan a la salud de los párpados.
Factores medioambientales
Los factores ambientales desempeñan un papel importante en el desarrollo de la blefaritis y deben mencionarse en primer lugar, contaminación atmosféricaque pueden irritar los párpados, causando inflamación, y la presencia de polvo o humo.
Además, alérgenos estacionales como el polen y los mohos pueden intensificar los síntomas de la blefaritis. Los alérgicos suelen experimentar un empeoramiento de los síntomas durante la primavera y el otoño.
Otro factor a tener en cuenta es el aire seco. Uso prolongado del aire acondicionado puede exacerbar la sequedad ocular, una afección asociada a menudo con la blefaritis.
Infecciones bacterianas
Las infecciones bacterianas son una de las causas más frecuentes de blefaritis. Bacterias como Estafilococo pueden colonizar los párpados, causando inflamación e irritación.
Estas infecciones pueden ser consecuencia de una higiene deficiente, como no lavarse las manos antes de tocarse los ojos. En algunos casos, el uso de cosméticos contaminados puede provocar la presencia de bacterias en los párpados.
Es importante reconocer los síntomas de una infección bacteriana, como secreciones amarillentas y costras en los párpados, para poder aplicar a tiempo el tratamiento adecuado.
Enfermedades cutáneas
Ciertas enfermedades cutáneas pueden contribuir al desarrollo de la blefaritis. La dermatitis seborreica, por ejemplo, es una afección que puede afectar a los párpados y causar inflamación.
La rosácea ocular es también una afección cutánea que puede provocar síntomas de blefaritis. Esta afección provoca enrojecimiento e hinchazón de los párpados, así como sensación de quemazón.
Síntomas de la blefaritis
Reconocer los síntomas de la blefaritis es esencial para un tratamiento oportuno. Los síntomas varían en intensidad y pueden afectar en gran medida a la calidad de la vida diaria.
Picor e irritación
Uno de los síntomas más comunes de la blefaritis es la picor de párpados. Esta sensación suele ir acompañada de irritación y ardor.
El picor puede ser especialmente intenso por la mañana, cuando los párpados han permanecido cerrados durante un largo periodo de descanso nocturno. Este síntoma también puede empeorar en ambientes secos o polvorientos.
Evitar frotarse los ojos es crucial, ya que esta acción puede exacerbar la irritación y aumentar el riesgo de infección.
Enrojecimiento e hinchazón
Los párpados enrojecidos e hinchados son signos visibles de blefaritis. La inflamación de los márgenes de los párpados puede causar estos síntomas, a menudo acompañados de una sensación de calor.
La hinchazón puede variar de leve a grave, afectando al aspecto y al confort general. En algunos casos, también puede afectar a la visión, provocando empañamiento.
Secreciones y costras
La blefaritis puede causar secreciones oculares pegajosasque se acumulan en los bordes de los párpados. Estas secreciones pueden secarse, formando molestas costras.
Este síntoma es más evidente al despertar, cuando las secreciones se han acumulado durante la noche.
Las costras pueden causar molestias y, si no se tratan, pueden provocar infecciones secundarias. Los lavados regulares de los párpados son esenciales para mantener la higiene y reducir los síntomas.
Diagnóstico de la blefaritis
Un diagnóstico preciso es crucial para tratar la blefaritis. Los oftalmólogos utilizan varios métodos para identificar la presencia de esta afección y determinar su causa.
Examen clínico
El examen clínico es el primer paso en el diagnóstico de la blefaritis. El médico examina cuidadosamente los párpados y la superficie ocular, buscando signos de inflamación.
Inspección visual permite detectar el enrojecimiento, la hinchazón y la presencia de costras.
En algunos casos, el médico puede pedir al paciente que describa los síntomas y su gravedad para hacerse una idea más clara de la afección.
Pruebas de laboratorio
Estas pruebas pueden implicar la toma de muestras de secreciones de los párpados.
Las muestras se analizan para identificar la presencia de bacterias u otros microorganismos y determinar así si la causa de la blefaritis es una infección bacteriana.
Las pruebas de laboratorio también pueden ayudar a descartar otras afecciones oculares, garantizando que el tratamiento prescrito sea específico y eficaz.
Terapia de la blefaritis
El fundamento de la terapia de la blefaritis puede dividirse en varias etapas:
1) Modificar las condiciones ambientales y laborales que puedan aumentar el proceso de evaporación de la película lagrimal.
2) Mejorar la calidad de la película lagrimal, que está alterada debido a la deficiencia de lípidos, típica de la disfunción de las glándulas de Meibomio.
3) Tratar el proceso inflamatorio resultante de la superficie ocular.
4) Tratar cualquier infección/infestación del borde del párpado.
5) Mejorar la reología de la secreción de las glándulas de Meibomio y reducir el componente inflamatorio.
El tratamiento de la blefaritis en pacientes con disfunción de las glándulas de Meibomio, caracterizada por sequedad ocular evaporativa, comienza por mejorar las condiciones ambientales, aumentando los niveles de humedad y evitando condiciones de excesiva calefacción o aire acondicionado. Además, es conveniente aumentar la ingesta de alimentos o suplementos que contengan ácidos grasos omega-3.
El uso de lágrimas artificiales desempeña un papel fundamental en el tratamiento de los síntomas de los sujetos que padecen disfunción de las glándulas de Meibomio; las alteraciones de la película lagrimal suelen estar relacionadas con el déficit lipídico, consecuencia directa de la disfunción de las glándulas, con un ojo seco evaporativo.
La capa lipídica desempeña numerosas funciones en la constitución de la película lagrimal:
1) estabiliza la película lagrimal
2) diluye la fase acuosa (efecto Mangoni)
3. retrasa la evaporación de las lágrimas
4) proporciona un revestimiento a la córnea
5) forma una barrera contra las partículas externas
6) tiene actividad antimicrobiana
7) sella los párpados durante cierres prolongados (lid-lag nocturno).
Por lo tanto, tiene sentido reponer la porción lipídica deficiente. Se recomienda el uso de lágrimas artificiales, preferiblemente sin conservantes, posiblemente con un contenido lipídico o micelas lipídicas que puedan reponer la película lagrimal y reconstituir la capa lipídica superficial para reducir los procesos de evaporación.
El ojo seco evaporativo resultante de la disfunción de las glándulas de Meibomio en pacientes con blefaritis crónica es responsable de la aparición de una inflamación crónica que conduce a un agravamiento de los síntomas.
La cronificación del proceso es consecuencia de la activación de la metaloproteinasa con liberación de citoquinas proinflamatorias, aumento de la inestabilidad de la película lagrimal y daño celular.
Por lo tanto, el uso moderado de corticosteroides, preferentemente superficiales, para interrumpir la cascada inflamatoria es adecuado en estos sujetos. El uso de estos corticoesteroides puede llevarse a cabo con una posología de dos veces al día durante 7 - 10 días al mes, que se repetirá durante 3 - 4 meses, vigilando evidentemente los posibles efectos secundarios. No obstante, la posología puede modificarse en función de las características clínicas del paciente, e incluso prolongarse durante meses, eventualmente diluyendo los colirios de cortisona para prolongar su uso.
En pacientes con disfunción de las glándulas de Meibomio, la persistencia de secreción superficial que no se expresa completamente en el saco conjuntival contribuye a una pabulum de cultivo en la superficie del párpado, lo que da lugar a una posible sobreinfección por patógenos oportunistas para los que se recomienda una terapia antibiótica local y una limpieza cuidadosa del margen del párpado.
En estas condiciones clínicas, es importante realizar una higiene adecuada del borde del párpado con calentamiento del párpado (mínimo 4 minutos, 1 ó 2 veces al día) para superar el punto de fusión de la secreción glandular, seguido de un masaje del párpado para purgar las glándulas de Meibomio. También puede ser útil limpiar el borde del párpado con productos a base de limpiadores hipoalergénicos de pH neutro o aceite extraído de la planta del té, que tiene propiedades antibióticas.
Recientemente se ha introducido en Italia un dispositivo que permite distribuir calor en el párpado combinado con un masaje que mejora el trofismo de las glándulas de Meibomio.
El Demodex, un ácaro responsable de algunas blefaritis crónicas, también puede tratarse con una combinación de Ivermectina sistémica y Metronidazol en las formas resistentes al tratamiento convencional.
El uso de Minociclina oral (tetraciclina) es capaz de mejorar el proceso inflamatorio reduciendo los niveles de citoquinas (IL-6, IL1 beta, IL17 alfa, TNF alfa, IL17p70) tras 2 meses de tratamiento.
El uso de Minociclina también mostró una mejora en la estabilidad de la película lagrimal, con cambios biológicos en los ácidos grasos. Se observó la reducción de un ácido graso de cadena ramificada (ISO C20) con mejora del BUT.
En la literatura se pueden encontrar numerosos trabajos para mejorar la terapia de la blefaritis. Entre las sustancias estudiadas en los últimos años se encuentra el uso de Azitromicina tópica, un antibiótico responsable de una mejora de los síntomas, el enrojecimiento y la inflamación del borde del párpado. Esto se debería tanto a la acción antibacteriana del antibiótico como a las propiedades antiinflamatorias de la propia Azitromicina.
No obstante, es probable que la mejora del grado de oclusión de las glándulas de Meibomio y de las características de la secreción glandular se deba al cambio físico de la secreción.
El mecanismo de acción de la azitromicina sobre los lípidos de las secreciones de las glándulas de Meibomio puede estar relacionado con la inhibición de las lipasas tisulares y glandulares que degradan la estructura lipídica.
Sin embargo, la acción "antilipasa" de la azitromicina se consigue con niveles de fármaco más bajos que los antibacterianos.
Remedios caseros
Los remedios caseros pueden ser eficaces para tratar los síntomas leves de la blefaritis. He aquí algunas sugerencias:
- Aplicar compresas calientes en los párpados para aliviar la inflamación y eliminar las costras.
- Lavado de párpados con una solución suave de jabón neutro y agua para mantener la higiene.
- Evitar el maquillaje durante los brotes de blefaritis para reducir el riesgo de agravar la inflamación.
Seguir estos sencillos consejos puede ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones posteriores.
Prevención y cuidados
Prevenir la blefaritis es posible adoptando una serie de buenos hábitos. Una higiene adecuada y la gestión de los factores desencadenantes son esenciales para minimizar los riesgos.
Higiene diaria
Mantener una buena higiene diaria puede reducir significativamente el riesgo de blefaritis. Es esencial lavarse regularmente la cara y los párpados con jabones suaves.
No tocarse los ojos con las manos sucias puede evitar la introducción de bacterias. Cambiar las fundas de almohada con frecuencia ayuda a mantener la higiene.
Estas sencillas prácticas ayudan a mantener unos párpados sanos, reduciendo la incidencia de la blefaritis.
Evitar los factores desencadenantes
Identificar y evitar los factores desencadenantes es otro paso crucial para prevenir la blefaritis. He aquí algunos consejos:
- Evitar los ambientes polvorientos o con humo para reducir la irritación de los párpados.
- Limitar el uso de lentes de contacto cuando los síntomas están activos.
- Adoptar un estilo de vida saludable y una dieta equilibrada para favorecer la salud ocular.
Seguir estas recomendaciones puede reducir el riesgo de desarrollar blefaritis y mejorar el confort ocular general.
Sobre el tema de las infecciones de los párpados, véase también:
- Chalazión: causas y remedios - Oculista Italiano
- Orzuelo: causas y prevención - Oculist Italiano
- Dermatitis del párpado: cómo prevenirla - Oculista Italiano
- Investigación en ojo seco: informe del Subcomité de Investigación del Taller Internacional de Ojo Seco (2007) Ocul Surf. 2007;2:179-193.
- Lemp MA, Nichols KK. Blepharitis in the United States 2009: a survey-based perspective on prevalence and treatment. Ocul Surf. 2009 Apr; 7(2 Suppl):S1-S14.
- Benítez del Castillo Sánchez JM, Del Río Novo MT, García-Sánchez J. Frecuencia de la blefaritis en la consulta oftalmológica diaria. (Prevalencia de la blefaritis en la consulta oftalmológica diaria) St Ophthal. 1999;XVIII(3):225–230. Español.
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