La hipoglucemia es una afección frecuente en los pacientes diabéticos, pero pocos saben cómo puede afectar a la barrera hemato-retiniana, una estructura muy importante para la salud ocular. Esta barrera protege la retina de sustancias potencialmente nocivas en la sangre, pero en el paciente diabético, su eficacia puede verse comprometida. Comprender cómo puede afectar la hipoglucemia a la estructura de esta barrera es esencial para prevenir las complicaciones oculares que pueden derivarse de esta enfermedad cada vez más frecuente.
De hecho, la diabetes mellitus (DM) ha adquirido ya carácter de emergencia sanitaria, lo que se ha dado en llamar una pandemia silenciosa
Entre las principales causas del aumento de los casos de diabetes están el envejecimiento de la población y la creciente incidencia de la obesidad y otros trastornos metabólicos.
En 2015, había 415 millones de adultos en todo el mundo con diabetes (1 de cada 11), con una tasa de prevalencia de 8,8%, para 2040, se espera que 642 millones de adultos tengan diabetes (1 de cada 10), con una tasa de prevalencia de 10,4% (datos de Italian Diabetes Monitor - Fundación IBDO 2017).
Hipoglucemia
Hipoglucemia es una afección en la que los niveles de glucosa en sangre descienden por debajo del nivel normal.
En muchos casos, la hipoglucemia está asociada a diabetes y puede producirse durante el tratamiento con insulina u otros fármacos hipoglucemiantes, pero también puede ocurrir en personas sin diabetes.
Los síntomas que señalan una hipoglucemia pueden variar, pero los más comunes incluyen temblores, sudoración, confusión e taquicardia. Estas señales son los primeros avisos de que el organismo está entrando en un estado en el que el nivel de glucosa es demasiado bajo.
Muchas personas con diabetes desarrollan la capacidad de reconocer estos síntomas a tiempo, de modo que pueden intervenir rápidamente para corregir la hipoglucemia.
Contrarrestar la hipoglucemia es crucial para prevenir episodios graves, que pueden dar lugar a síntomas más severos como dificultades cognitivas, convulsiones o incluso inconsciencia.
Principales causas de hipoglucemia
Las causas de la hipoglucemia pueden ser muchas. En los diabéticos, una sobredosis de insulina es una de las principales causas. Pueden producirse errores de dosificación, sobre todo al cambiar la dieta o los niveles de ejercicio.
Otros factores que favorecen la hipoglucemia son el ayuno prolongado, la ingesta de alcohol (sobre todo fuera de las comidas) y ciertas enfermedades como la insuficiencia renal o hepática. Estas afecciones pueden contribuir a reducir los niveles de glucosa en sangre, aumentando el riesgo de hipoglucemia.
Por último, el estrés físico o emocional pueden afectar a la regulación de la glucosa y contribuir a la hipoglucemia. Identificar y tratar estas causas subyacentes es fundamental para prevenir episodios recurrentes.
La barrera hematorretiniana
La barrera hemato-retiniana es una estructura anatómica que regula el paso de sustancias entre el torrente sanguíneo y la retina. Está formado por células endoteliales y desempeña un papel crucial para mantener estable y protegido el entorno de la retina.
De hecho, la barrera actúa como un filtro, permitiendo el paso de nutrientes esenciales y bloqueando las sustancias nocivas. Este equilibrio es crucial para la salud de la retina y la prevención de muchas enfermedades oculares.
Cuando la barrera está dañada, sustancias potencialmente tóxicas pueden llegar a la retina, causando daños celulares y perjudicando la visión.
La salud de los barrera hemato-retiniana está directamente relacionada con la prevención de enfermedades oculares. Proteger la retina de los agentes nocivos, la barrera favorece la función visual y evita daños a largo plazo.
Cuando la barrera se ve comprometida, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades degenerativas de la retina, afecciones que pueden conducir a la pérdida permanente de la visión si no se tratan a tiempo.
Factores de riesgo
Varios factores pueden comprometer barrera hemato-retiniana. Entre los elementos que pueden alterar la funci' on de la barrera, aumentando la probabilidad de da˜ no retiniano, se encuentran: la diabetes, l' ıquidos.hipertensión, niveles elevados de lípidos en sangre e inflamación crónica.
Incluso el estilo de vida, como el humo y el mala alimentaciónpuede afectar negativamente a la salud de la barrera.
Cómo afecta la diabetes a la barrera
En diabetes afecta a la barrera hemato-retiniana a través del efecto de lahiperglucemia crónica. Las concentraciones elevadas de azúcar en sangre pueden dañar las células endoteliales que forman la barrera.
La larga duración de la enfermedad diabética provoca un aumento de la permeabilidad de la barrera. Como consecuencia, las sustancias nocivas pueden acumularse en la retina, provocando inflamación y daño celular.
Estos cambios estructurales y funcionales en la barrera hemato-retiniana suelen ser los primeros signos de complicaciones oculares en los diabéticos. La detección precoz de estos signos es esencial para evitar daños mayores en la visión.
Complicaciones oculares de la diabetes
Las complicaciones oculares son frecuentes en los pacientes diabéticos, en parte debido al deterioro de la visión. barrera hemato-retiniana.
La complicación ocular más importante y frecuente de la diabetes mellitus, tanto de tipo 1 como de tipo 2, es la Retinopatía diabética. Las condiciones asociadas a una aparición más temprana y una progresión más rápida de la Retinopatía Diabética son la duración de la enfermedad diabética, los niveles de glucosa en sangre y la posible presencia de otros factores de riesgo cardiovascular como la hipertensión y la hipercolesterolemia.
La retinopatía diabética no tratada puede provocar una pérdida progresiva de visión.
De hecho, esta afección se caracteriza por alteraciones en los vasos sanguíneos de la retina, que pueden provocar pérdidas de sangre y líquido en la retina. La retinopatía diabética puede evolucionar hacia formas más graves, comoedema macular diabético, que puede afectar a la visión central. La frecuencia de aparición de DME aumenta con la duración y el grado de gravedad de la diabetes: de hecho, entre los pacientes que padecen diabetes desde hace más de 20 años, aproximadamente 30% desarrollan DME.
El VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular) y los fenómenos inflamatorios desempeñan un papel clave en la patogénesis de la EMD. A medida que la enfermedad progresa, el papel de la inflamación se vuelve predominante.
Otras complicaciones oculares que pueden desarrollarse más rápidamente en los pacientes diabéticos son cataratas y el glaucoma. Un control cuidadoso y una gestión preventiva de la diabetes pueden reducir el riesgo de estas complicaciones oculares.
Prevención mediante el control de la diabetes
La prevención de las complicaciones oculares en los diabéticos empieza por un control eficaz de la nivel de glucosa en sangre. El control regular de la glucemia es esencial para prevenir daños en la barrera hemato-retiniana.
Otros aspectos de la gestión de la diabetes incluyen el control de la tensión arterial y los niveles de lípidos, factores que pueden afectar a la salud de la barrera y deben mantenerse bajo control.
Por último, las revisiones oftalmológicas periódicas son cruciales para identificar signos precoces de aparición y progresión de complicaciones oculares.
Relación entre hipoglucemia y barrera
La relación entre hipoglucemia a barrera hemato-retiniana es compleja. Durante los episodios de hipoglucemia, los cambios rápidos en los niveles de glucosa pueden causar estrés en la barrera.
Este estrés puede provocar una alteración temporal de la función de barrera, haciendo que la retina sea más vulnerable a los daños. Por tanto, los episodios frecuentes pueden tener efectos acumulativos en la salud ocular.
Estudios y descubrimientos recientes
Estudios recientes han confirmado cómo los episodios repetidos de hipoglucemia pueden aumentar el riesgo de daños en la barrera hemato-retiniana. Esta investigación confirma que el control estable de la glucemia es esencial en los pacientes diabéticos para prevenir la aparición y la progresión del daño ocular.
Un estudio reciente en ratones también ha identificado el mecanismo por el cual el daño a la barrera hemato-retiniana puede favorecer un agravamiento de la retinopatía diabética: los niveles bajos de glucosa en sangre provocan un aumento de laHIF (factor inducible por hipoxia)), una proteína relacionada con el crecimiento anormal de los vasos sanguíneos y la exudación.
El bloqueo de HIF con un fármaco experimental podría, por tanto, prevenir la progresión del daño retiniano ofreciendo nuevas perspectivas a los pacientes que, a pesar de un estrecho control de los niveles de glucosa, siguen mostrando progresión de la retinopatía diabética
Prevención y gestión
Consejos para proteger la barrera
He aquí algunos consejos prácticos para proteger la barrera hemato-retiniana de los daños causados por la hipoglucemia:
- Mantener un control regular de la glucosa para evitar bajadas bruscas de azúcar.
- Planificar las comidas de forma regular para prevenir la hipoglucemia.
- Siga un plan de ejercicio moderado para evitar bajadas excesivas de glucosa.
- Consulte regularmente a un oftalmólogo para controlar la salud de la retina.
Control del nivel de glucosa
En seguimiento periódico de los niveles de glucosa en sangre es esencial para prevenir la hipoglucemia y sus efectos sobre la barrera hemato-retiniana.
El uso de un glucómetro ayuda a mantener los niveles de azúcar bajo control siguiendo este protocolo:
- Medición de la glucosa al menos dos veces al día.
- Registre los resultados para controlar las tendencias.
- Consulte a su médico para ajustar las dosis de insulina o medicación.
Estas prácticas de control pueden prevenir episodios de hipoglucemia y proteger la salud ocular a largo plazo.
Apoyo y recursos disponibles
Si le han diagnosticado diabetes y tiene que gestionar el riesgo de hipoglucemia y sus consecuencias, es importante que aproveche el apoyo y los recursos disponibles.
Organizaciones como la Sociedad Italiana de Diabetología ofrecer información y apoyo.
- Grupos de apoyoOfrecen consejos prácticos y apoyo emocional.
- Cursos de formaciónProporcionan conocimientos actualizados sobre el control de la diabetes.
- Aplicaciones de controlAyudan a controlar los niveles de glucosa y a planificar las comidas.
El uso de estos recursos puede mejorar el control de la diabetes y la prevención de complicaciones oculares.
- Guo C, Niu Y, Pan X, Sharma D, et al. La hipoglucemia promueve la ruptura de la barrera hemato-retiniana interna y la fuga vascular retiniana en ratones diabéticos. Sci Transl Med. 2025 Apr 30;17(796):eadq5355. doi: 10.1126/scitranslmed.adq5355. Epub 2025 Abr 30. PMID: 40305573.
- O'Leary F, Campbell M. The blood-retina barrier in health and disease (La barrera sangre-retina en la salud y la enfermedad). FEBS J. 2023 Feb;290(4):878-891. doi: 10.1111/febs.16330. Epub 2021 Dic 28. PMID: 34923749.
Spanish 
Italian 
English