COVID-19: actualización para oftalmólogos

Lo que hay que saber y cómo comportarse es esencial para gestionar tanto la fase de emergencia como la vuelta gradual a la normalidad.

SARS-CoV-2
El SARS-CoV-2 es un virus de ARN de cadena positiva, perteneciente a la familia de los Coronavirus, llamada así por su típico aspecto de corona, visible al microscopio electrónico. Por los datos sobre la evolución de la pandemia, sabemos que es altamente transmisible y que tiene una elevada tasa de mortalidad, sobre todo en ancianos y personas con comorbilidades como inmunosupresión, enfermedades respiratorias y diabetes mellitus.
La infección causada por el SARS-CoV-2 se ha denominado COVID-19acrónimo derivado de COrona VIrus Disease - 2019.
La investigación científica trabaja a un ritmo frenético para encontrar terapias eficaces para combatir la infección y, sobre todo, una vacuna para prevenirla.

Pero, ¿cuál es el estado de los conocimientos y cuáles son las formas más correctas de tratar a los pacientes en el ámbito oftalmológico?

Implicaciones oculares de COVID-19
Los datos publicados en informes y artículos muestran que el SARS-CoV-2 puede causar conjuntivitisbien como primer signo de infección, bien durante la hospitalización por formas graves de la patología COVID-19.
Generalmente es una forma leve de conjuntivitis folicularque es difícil de distinguir de otras inflamaciones conjuntivales causadas por virus y que la mayoría de las veces afecta a un solo ojo, provocando un enrojecimiento tenue y la sensación de un cuerpo extraño. También suele producirse inflamación del ganglio linfático ipsilateral en la unión de la mandíbula.
Por lo tanto, es posible que el SARS-CoV-2 se transmita a la conjuntiva por aerosol o a través del contacto de las manos con los ojos.
La presencia de ARN de SARS-CoV-2 también se ha demostrado en líquido lagrimal y en las secreciones oculares de los pacientes seropositivos.
Este importante descubrimiento se anunció en la revista Anales de Medicina Interna por investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Spallanzani de Roma.
Los investigadores lograron aislar el virus a partir de un frotis ocular tomado tres días después del ingreso de un paciente seropositivo que ingresó en el hospital Spallanzani a finales de enero y padecía conjuntivitis bilateral, demostrando así que es capaz de replicarse no sólo en el sistema respiratorio, sino también en las conjuntivas.
La investigación de Spallanzani reveló la prolongada persistencia del Sars-CoV-2 en el aparato ocular, incluso cuando las muestras del tracto respiratorio ya no mostraban ningún rastro del virus: las muestras respiratorias del paciente dieron negativo tres semanas después del ingreso, mientras que la muestra ocular seguía siendo débilmente positiva hasta 27 días después del ingreso.
Se trata de un hallazgo muy importante, que de hecho también ha sido publicado oficialmente por la Organización Mundial de la Salud debido a sus importantes implicaciones para la salud pública, ya que demuestra que el aparato ocular es una vía potencial de infección.

Normas básicas en el laboratorio
– Agentes desinfectantes: El SARS-CoV-2 es sensible a los desinfectantes a base de alcohol (en solución de al menos 70%) y lejía (diluido), utilizado habitualmente por los oftalmólogos para desinfectar el instrumental oftálmico y el material de laboratorio. Por lo tanto, se recomienda, antes y después de cada visita aplicar las prácticas de desinfección ya utilizadas para prevenir la propagación de otros patógenos víricos.
Por lo tanto, es necesario:

• desinfectar a fondo el laboratorio y el instrumental después de cada visita.
• Utilizar guantes desechables para limpiar y desinfectar superficies, desechar los guantes después de un uso.

- Todos los pacientes deben ser tratados con precaución: en esta fase de la pandemia de COVID-19, prácticamente cada paciente que se somete a un examen oftalmológico puede haber sido infectado por el SRAS-CoV-2, independientemente de la presencia de un diagnóstico, factores de riesgo, motivos de la visita o ubicación geográfica.

EPI para uso oftálmico
La necesidad de protección adecuada de la boca, la nariz y los ojos en el curso de la práctica oftalmológica se ve respaldada por las muertes por COVID entre oftalmólogos y otorrinolaringólogos en China e Italia, los nuevos datos sobre contaminación ambiental por el virus y la creciente concienciación sobre la propagación de la infección por personas asintomáticas o presintomáticas.
Además, a la luz de los recientes descubrimientos relativos a la presencia y persistencia del virus en el líquido lagrimal, cuando se visite o trate a pacientes que puedan padecer COVID-19 es esencial para proteger la boca y la nariz con mascarillas filtrantes de tipo FFP2 para uso sanitario y los ojos con gafas, viseras protectoras o pantallas respiratorias).
Algunos fabricantes (entre ellos Topcon y Zeiss) suministran gratuitamente protectores respiratorios para las lámparas de hendidura en esta fase, para acompañar al equipo.

Riesgos oculares de ciertas terapias anti-COVID19
La cloroquina y la hidroxicloroquina se encuentran entre los fármacos utilizados para combatir la infección por COVID-19. Sin embargo, una revisión publicada por un grupo de trabajo de la Asia-Pacific Vitreo-Retina Society informó de que las dosis diarias, propuestas en muchos estudios en curso en todo el mundo, superan la máximo dosis diaria considerada segura para la terapia a largo plazo de enfermedades reumáticas y otras enfermedades crónicas (normalmente <5mg/kg de peso real para la hidroxicloroquina).
Se desconoce el riesgo de maculopatía irreversible para dosis tan elevadas administradas incluso durante periodos cortos.
Por lo tanto, se debe informar a los pacientes de las posibles toxicidad macular antes de iniciar la terapia. Tampoco está claro hasta qué punto puede ser necesario un examen inicial del fondo de ojo y/o la obtención de imágenes en el caso de dosis elevadas para una duración relativamente corta. No se recomiendan pruebas diagnósticas adicionales, como la ERG, para estos tratamientos de corta duración, entre otras cosas porque realizar este tipo de examen en la situación actual supondría exponerse a un riesgo innecesario de transmisión del virus. Hasta que no haya claridad sobre la toxicidad asociada a los regímenes de tratamiento actuales, las decisiones deben tomarse de forma individual, teniendo en cuenta cualquier enfermedad retiniana previa.

Internet y la exactitud de la información
Constantemente se publican en Internet noticias, científicas y pseudocientíficas, procedentes de fuentes no siempre fiables y verificadas.
En este contexto de "emergencia", también en cuanto a la calidad de la información, nos gustaría señalar que la Academia Americana de Oftalmología (AAO) está publicando una página dedicada a las actualizaciones sobre COVID-19 e información relevante en oftalmología https://www.aao.org/headline/alert-important-coronavirus-context

La página ofrece actualizaciones constantes, cada 24 horas.

Dr. Carmelo Chines
Director responsable