Retinopatía diabética: el papel de la inflamación

La retinopatía diabética (RD) es la principal causa de discapacidad visual en la población de pacientes diabéticos en edad laboral en el mundo occidental. Es una de las tres complicaciones microvasculares más graves y frecuentes relacionadas con la diabetes mellitus, junto con la nefropatía y la neuropatía. La tasa de prevalencia de RD para todos los adultos con diabetes de 40 años o más, es del 34,6% en todo el mundo (93 millones de personas), y la prevalencia aumentará. La retinopatía diabética se clasifica según la presencia de lesiones vasculares oftalmológicamente visibles. La RD puede clasificarse en una fase no proliferativa (retinofago diabético no proliferativo de NPDR) caracterizada por tortuosidad vascular retinal, hemorragias retinulares, microaneurismas y exudados lipídicos; y una fase proliferativa (retinofalo diabético proliferativo de PDR), caracterizada en cambio por la formación de nuevos vasos sanguíneos, frágiles y aberrantes.(https://www.oftalmologo.es/articoli/retinopatia-diabetica-e-edema-maculare-diabetico/). La RD, en una etapa avanzada, puede progresar en el edema macular diabético (EMD), que conduce a un engrosamiento anormal de la retina y, a menudo, edema macular cistoide. La EMD podría ocurrir en todos los niveles de gravedad, tanto NPDR como PDR, y es la causa más común de pérdida de la visión en pacientes diabéticos. Con el progreso en las herramientas diagnósticas, se ha demostrado que los pacientes con diabetes muestran los primeros signos de alteración de la función neurorretímica incluso antes de la aparición de lesiones microvasculares. Actualmente, sin embargo, no hay terapias que se puedan utilizar en las primeras etapas de la enfermedad para prevenir alteraciones en la neurorretina y así preservar la función visual.

Papel de la inflamación en la RD patogénica
En los últimos diez años, varios estudios han demostrado cambios moleculares dentro de la estructura de la retina, relacionados con el papel crucial de la inflamación en la aparición de estas patologías. Se han detectado muchas citoquinas inflamatorias y quimioquinas en muestras , tanto oculares (humor vítreo y acuoso) como séricas, en pacientes diabéticos con RD. Además, varios estudios han demostrado que la activación de las células gliales de Müller (un tipo de célula retiniana) podría contribuir a la aparición temprana de la inflamación, este último proceso responsable del daño de la retina en las etapas posteriores de la enfermedad.

Papel de la inflamación en la neurodegeneración de la retina
Además de las alteraciones vasculares, la retina neurosensorial también se ve profundamente afectada por los efectos de la diabetes. Un problema emergente y central en la investigación de RD es, de hecho, la relación precisa entre las condiciones inflamatorias y la pérdida de la función neuronal. Los mecanismos subyacentes a la degeneración de la retina son múltiples y van desde hiperglucemia hasta estrés oxidativo (acumulación de especies químicas tóxicas para el cuerpo).

Impacto en las capacidades visuales y funcionales en sujetos con RD y EMD
Las enfermedades oculares diabéticas se asocian con un deterioro en la calidad de vida de la persona afectada, ya que limitan las actividades consideradas «normales», incluyendo el trabajo, la conducción, caminar y la lectura. Además, la pérdida de visión tiene un impacto psicológico significativo. Estudios recientes han demostrado que las personas con retinopatía diabética están en mayor riesgo de mostrar síntomas de ansiedad y depresión, y no pueden vivir con su condición patológica. Encuestas de pacientes avanzados reportaron molestias en el trabajo debido a la reducción de la visión que condujo a una «pérdida» del 20%-23% del tiempo en comparación con la condición normal. Otro estudio mostró que las personas con RD grave tienen más dificultad en diferentes actividades, tales como:

– la lectura
– encontrar artículos en un estante lleno
– bajar escalones, escaleras o aceras;
– conducir.

Bibliografia:

1. Anne Rübsam et al. Role of Inflammation in Diabetic Retinopathy. Int. J. Mol. Sci. 2018, 19, 942; doi:10.3390/ijms19040942
2. A. E. Cooper et al. Systematic Review or Meta-analysis Psychological, social and everyday visual impact of diabetic macular oedema and diabetic retinopathy: a systematic review. DIABETIC Medicine 2019

Dr. Carmelo Chines
Director responsable