El dolor es la señal de advertencia biológica que puede ser el espía de la presencia de un daño y es esencial para nuestra supervivencia. Nuestro sistema de dolor ocular es único, y su principal función es estimular una reacción dirigida a proteger la función visual.
El dolor en los ojos puede afectar directamente al globo ocular o a la órbita.
El dolor ocular que afecta a las estructuras oculares externas puede deberse a:
–Conjuntivitis, inflamación de naturaleza alérgica, bacteriana, química o viral de la conjuntiva (la delicada membrana que cubre el interior de los párpados y cubre la superficie anterior del globo ocular excluyendo la porción corneal). El dolor asociado con la conjuntivitis es generalmente leve, con mayor frecuencia picazón, junto con enrojecimiento y drenaje de las secreciones;
–Abrasiones y ulceraciones de la córnea, las primeras ocurren después de rasguños en la superficie de la córnea, causados por ejemplo por un trauma, un cuerpo extraño en los ojos o el uso excesivo de lentes de contacto. Las ulceraciones, por otro lado, se producen como resultado de una infección o de una abrasión;
–Quemaduras químicas y por destello, las primeras resultantes de la exposición de los ojos a sustancias ácidas o alcalinas, como los productos domésticos de limpieza o la lejía. Las quemaduras por destello se producen por la exposición a fuentes de luz intensa, como la soldadura por arco o los rayos ultravioletas de las cabinas de bronceado, si no se lleva una protección ocular adecuada;
–Blefaritis, inflamación del borde palpebral, que produce ardor y sensación de calor y, en el caso de la blefaritis seborreica, también provoca la formación de costras de consistencia aceitosa y, en esta condición, los párpados pueden picar;
–Orzuelo o chalazión causan dolor en los ojos debido a la irritación local, en ambas condiciones hay una protuberancia, que puede ser visible o sólo sentirse, dentro del párpado.
El dolor orbital se describe como un dolor profundo y sordo en los ojos o detrás de ellos. Este tipo de dolor suele deberse a la presencia de enfermedades oculares, que se enumeran a continuación:
–Glaucoma agudo de ángulo cerrado, determinado por un aumento de la presión intraocular que puede inducir a un daño en el nervio óptico, conducir a un deterioro de la visión y, sin tratamiento, eventualmente a la ceguera;
–Iritis, inflamación del iris (la parte coloreada del ojo), que causa un profundo dolor en los ojos, visión borrosa y sensibilidad a la luz;
–Neuritis óptica, inflamación del nervio óptico causada por enfermedades autoinmunes o infecciones virales y bacterianas. El dolor orbital, especialmente en los movimientos oculares, va acompañado de una rápida reducción de las funciones visuales;
–Sinusitis, infección bacteriana o viral de los senos paranasales, en este caso el dolor proveniente de las cavidades sinusales puede ser interpretado como dolor ocular;
–Migraña, es una causa muy común de dolor orbital;
–Dolor de dientes, principalmente localizados en la arcada dental superior, puede ocurrir en forma de dolor orbital o bajo el ojo;
–Eventos traumáticos, como una lesión penetrante en los ojos o un golpe con un objeto extraño.
En caso de dolor ocular, es importante consultar al médico, especialmente en presencia de las siguientes condiciones:
-el dolor ocular es intenso y/o persistente;
-El dolor de ojos se acompaña de dolor de cabeza, fiebre, náuseas o vómitos, sensibilidad inusual a la luz o presencia de halos visuales;
–la función visual ha cambiado repentinamente;
-el dolor de ojos es causado por un cuerpo extraño o una sustancia química que ha penetrado en los ojos;
-en presencia de hinchazón en o alrededor de los ojos, dificultad en el movimiento y apertura de los ojos;
-en caso de que se usen lentes de contacto blandas o se tenga el sistema inmunológico debilitado.
Fuentes:
-Ocular and Orbital Pain for the Headache Specialist. Alexander L. Ringeisen et al. Curr Neurol Neurosci Rep
-American Society of Ophtalmology. https://www.aao.org/eye-health/symptoms/pain-in-eye-3
Dr. Carmelo Chines
Director responsable