Un estudio realizado por un equipo de investigadores italianos y publicado recientemente en J Cell Physiol mostró cómo el La curcumina es capaz de desempeñar una función protectora frente a las células del epitelio pigmentado de la retina (EPR) expuestas a altas concentraciones de glucosa.
Los niveles elevados de glucosa se encuentran a menudo en individuos con diabetes insuficientemente compensada y, en particular, en individuos con retinopatía diabética (RD), una de las complicaciones oculares más graves y frecuentes de la diabetes mellitus, tanto de tipo 1 como de tipo 2. La RD, de hecho, es la principal causa de pérdida de visión en sujetos diabéticos de entre 20 y 75 años y es el resultado del daño de la EPR, una capa de células retinianas que tienen la función de proteger y garantizar el correcto funcionamiento de los fotorreceptores (las células responsables de la visión).
En presencia de niveles elevados de glucosa, es decir, en condiciones de hiperglucemia, el estrés oxidativo e inflamatorio provoca la muerte de las células del EPR, según un mecanismo que en biología se denomina "apoptosis". Sin embargo, existen ciertos compuestos, incluidos los naturales, que tienen la capacidad de contrarrestar el daño oxidativo y proteger las células del epitelio pigmentario de la retina.
La curcumina, un elemento extraído de la raíz de la cúrcuma longaha demostrado tener efectos beneficiosos en términos de mejora de la supervivencia celular de las células EPR.
Para comprender mejor cómo los niveles elevados de glucosa pueden provocar la activación del proceso apoptótico, es decir, la muerte celular, y comprobar la eficacia protectora de la curcumina, los investigadores expusieron las células EPR a concentraciones bajas o altas de glucosa con o sin curcumina.
Los resultados mostraron que las células expuestas a altas concentraciones de glucosa y sin curcumina mostraban claros signos de muerte celular, mientras que las mismas células tratadas con curcumina sólo mostraban ligeros daños en el ADN.
En concreto, la curcumina fue capaz de disminuir significativamente la concentración de especies reactivas de oxígeno, reducir los niveles de una enzima, la lactato deshidrogenasa (LDH), que es un indicador del daño tisular tanto agudo como crónico, y, por último, reducir los niveles de una citocina implicada en los procesos inflamatorios. Estos datos sugieren, por tanto, cómo la la curcumina puede tener un papel terapéutico en el tratamiento de la RD.
Fuente:
Bucolo C et al. La curcumina previene el daño por glucosa alta en células epiteliales del pigmento retiniano a través de la activación mediada por ERK1/2 de la vía Nrf2/HO?1. J Cell Physiol. 2019;1-10.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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