Se ha demostrado que los helmintos, parásitos metazoos parecidos a gusanos, tienen efectos protectores contra la diabetes mellitus de tipo 1 (DMT1). Aunque pueda sonar extraño que una clase de parásitos tenga efectos beneficiosos sobre la salud humana, en realidad esto no supone una gran sorpresa para la comunidad científica. De hecho, el hombre siempre ha vivido en estrecha coexistencia y en óptimo equilibrio con otras especies vivas, estableciendo una relación de simbiosis de la que, en general, ambos se benefician. Los helmintos, en particular, siempre han vivido en simbiosis con los humanos durante millones de años, interactuar y estimular el sistema inmunitario.
Hoy en día, sin embargo, debido a los cambios radicales en las condiciones higiénicas y económicas de los países en vías de desarrollo, la exposición de los humanos a los helmintos ha disminuido inevitablemente con las consiguientes alteraciones en su equilibrio simbiótico y alteraciones en el sistema inmunitario del huésped, los humanos en este caso.
La hipótesis planteada por algunos investigadores es que la menor exposición a estos parásitos ha aumentado la frecuencia de la diabetes tipo 1forma de diabetes de origen autoinmune.
Datos epidemiológicos
Los estudios epidemiológicos sugieren que la tasa de DMT1 ha aumentado a medida que ha disminuido la frecuencia de las infecciones por helmintos. Confirmando este hecho, los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) informan de que La incidencia de ciertas enfermedades autoinmunes, como la TDM1, aumenta en poblaciones originarias de países como África o Asia cuando emigran a países industrializados.
Estos datos sugieren, por tanto, que la exposición a un patógeno transmitido por animales puede ser un factor preventivo del TMD1.
¿Cuáles son los mecanismos de protección contra la DMT1 inducidos por helmintos?
Los datos, aunque preliminares, muestran que los helmintos tienen la capacidad de estimular secuencialmente diversas respuestas inmunitarias, tanto innatas como adaptativas. Por ejemplo, las infecciones por helmintos, o simplemente sus productos, son potentes estimuladores de ciertas célulascomo las Tregs, un linaje celular esencial para la correcta modulación del sistema inmunitario, así como el aumento de macrófagos, células altamente especializadas en la respuesta inmunitaria.
Implicaciones futuras de los estudios sobre helmintos
De los datos actualmente disponibles se desprende, por tanto, que los helmintos y sus productos son capaces de estimular el sistema inmunitario impidiendo la aparición de la DMT1. Por ello, los científicos están interesados en desarrollar moléculas derivadas de estos parásitos que tengan un efecto inmunorregulador y protector contra la enfermedad diabética. En efecto, En la actualidad se están llevando a cabo numerosos estudios para identificar la bioactividad de las moléculas derivadas de helmintos con vistas a desarrollar nuevos agentes terapéuticos..
Quedan muchas dudas: en primer lugar, hay que decir que los helmintos también pueden ser responsables de infecciones; en segundo lugar, los resultados in vivo aún puede tardar varios años y deben evaluarse todos los posibles efectos secundarios.
Fuente
Chun-lian Tang. Los helmintos protegen contra la diabetes tipo 1: efectos y mecanismos. Parasitol Res. 2019 Feb 13. doi: 10.1007/s00436-019-06247-4.
Dr. Carmelo Chines
Director responsable
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